面分類法也稱平行分類法，它是把擬分類的商品集合總體。根據其本身固有的屬性或特徵，分成相互之間沒有隸屬關係的面，每個面都包含一組類目。將某個面中的一種類目與另一個面的一種類目組合在一起，即組成一個複合類目。 面分類法具有類目可以較大量地擴充、結構彈性好、不必預先確定好最後的分組、適用於計算機管理等優點，但也存在不能充分利用容量、組配結構太複雜、不便於手工處理等缺點。
面分類法則將整形碼分為若干碼段，一個碼段定義事物的一重意義，需要定義多重意義就可以採用多個碼段。這種代碼的數值當然也可以在數軸上找到表達，然而，一根數軸卻只能約束一重意義上父類與子類的從屬關係，多重意義的約束就要用多根數軸來實現，也就是說一個碼段對應一根數軸。面分類是若干個線分類的合成。
基於這一理解，線分類法應該屬於1維分類法，面分類法則為2維或多維的分類法。
現實生活中，面分類法的套用可謂廣泛，以大家熟悉的15位的身份證號碼為例：第一段(前6位)描述辦證機關的至縣一級的空間定位，採用省、市、縣的行政區劃代碼給碼；第二段(7至12位)是生辰時序的描述，以辦證個人的誕辰給碼；而最後3位至少有兩重意義，一是同縣同日出生者的辦證順序，二是性別，末位奇數為男性，偶數為女性。
採用面分類法編碼，雖然增加了代碼的複雜性，但卻可以處理線分類法無法解決的描述對象多重意義的問題，在地理信息數據分類編碼中大有可為。
目前，在實際運用中，一般把面分類法作為線分類法的補充。我國在編制《全國工農業產品(商品、物資）分類與代碼》國家標準時，採用的是線分類法和面分類法相結合，以線分類法為主的綜合分類法。
