非理性因素是指人的情感、意志,包括動機、欲望、信念、信仰、習慣、本能等,以非邏輯形式出現的幻想、想像、直覺、靈感等也屬於非理性因素。
非理性因素對人的認識活動的發生與停止、對主體認識能力的發揮與抑制起著重要的控制和調節作用。主要表現在:(1)動力作用。實踐是認識發展的動力,而實踐對認識發生作用,還得通過情感、意志這些非理性因素。人總是在一定的情感、意志的影響下從事實踐活動和認識活動的。積極的情感情緒給認識活動注入活力,對認識的發展是一種推動力量。意志對人的認識的進行也是一種重要的支撐力量和推動力量。 (2)誘導作用。強烈的好奇心和濃厚的興趣,會使人產生種種想像和幻想,而想像和幻想是科學創造中的極可貴的品質。 (3)激發作用。在情感、意志等非理性因素的激發下會導致直覺和靈感,而直覺和靈感這種非邏輯力量可以彌補邏輯思維的不足,激發人的創造力,它是一種重要的認識能力。