非洲草原象（學名：Loxodonta africana），是非洲象屬的一個種，1825年由喬治·庫維葉男爵命名。由於它的臼齒有菱形齒冠，非洲象的屬名“Loxodonta”，便是從“菱形”（losange）此字演變而成。非洲草原象是最常見的非洲象品種，是世界上現存最大的陸地動物，體長5.4-7.5米，尾長1-1.3米，肩高2.7-3.3米，體重3-6噸。
喜歡群居，每群都由雌獸統帥，結成大小不一的群，一般20-30隻。成員中大多是它的雌性後代，雄獸在群體中沒有位置，長到15歲時就必須離開群體，只有在交配期間才偶而回到群體中。是草食性動物，一天要有16個小時用來採集食物，它們的消化系統效率不高，只有40%的食物可以被吸收。
基本介紹
物種學史,形態特徵,棲息環境,生活習性,分布範圍,繁殖方式,亞種分化,種群現狀,保護級別,
物種學史
非洲草原象多被認為不能馴服，其實在公元前2世紀的埃及托勒密時期，布匿克人時期、羅馬時期、以及在現代的非洲阿比西尼亞，都出現過馴化的象。非洲草原象可完全馴服，尤其是小象。成年野生象也能養成習慣，和研究人員或好奇的旅客接近。象懂得把怎樣把他們與偷獵者和殺手區別出來。非洲草原象也能接受訓練。19世紀未，比利時的皇帝利奧波德二世（Leopold II），在非洲的薩伊把象訓練成役畜，它們非常勤奮，主動追逐獅子。如果說非洲草原象不太聰明，也只是和亞洲象比較而言。
形態特徵
量度：非洲草原象是最常見的非洲草原象品種，是世界上現存最大的陸地動物，體長5.4-7.5米，尾長1-1.3米，肩高2.7-3.3米，體重3-6噸。前足有4趾，後足有3趾，共有21對肋骨，背部平。
象牙：不論雌雄都有長而彎的象牙，但雌性的小得多。雄性的長牙最高記錄有102.7千克重。性較兇猛，尤其是孤獨的雄象更為兇猛，不易馴服。象皮厚毛少，鼻與上唇癒合成圓筒狀長鼻，兩個上頜門齒大而長，就是所謂的“象牙”，口中一般每側有三個前磨牙和三個後磨牙，食用高纖維的食品，樹葉、草類等，磨牙並不是同時長出，現存的磨牙磨損後，新的磨牙才長出來，所以如果最後一顆（第六顆）磨牙大約在60歲以後磨損後，老象可能死於營養不良，如果繼續飼餵磨碎的食品，它有可能繼續活下去。
耳朵：象的耳朵很大，下部尖，上下可長達1.5米，有豐富的血管以便散熱，保持身體涼爽。尾巴不長，頂端有毛刷。耳朵非常大，前足五蹄、後足三蹄，有21對肋骨和最多26個尾椎骨。非洲草原象的前額突起，背部更加傾斜，肩部是最高點，鼻端有兩個指狀突。
象鼻：非洲大陸的溫度很高，大象對水有一種與生俱來的親切感，喜歡將水吸入象鼻，然後噴到全身。之後，它們常常會給皮膚噴上一層具有保護作用的泥土。 大象長長的鼻子不僅可用來聞味、呼吸、吹號、喝水，還能用來抓東西，尤其是美餐。象鼻有大約10萬塊肌肉。非洲草原象長鼻末端有2個指狀突起，非常敏感和靈巧，可以用來抓小東西。
毛色：象由於毛少，容易生皮膚病，所以需要經常洗澡或做泥浴，象皮厚，有皺摺，有的皺摺紋路深達十幾厘米，皮膚淺灰色，由於洗泥浴有時看起來好象是泥土的紅棕色，褐色眼睛長眼毛，有一種罕見的白化象，白象眼睛一般是藍色。
棲息環境
產於非洲，生活於從海平面到海拔5000米的多種自然環境中，包括森林、開闊草原、草地、刺叢以及半乾旱的叢林。
生活習性
喜歡群居，每群都由雌獸統帥，結成大小不一的群，一般20-30隻。成員中大多是它的雌性後代，雄獸在群體中沒有位置，長到15歲時就必須離開群體，只有在交配期間才偶而回到群體中。群體中有嚴格的等級制度，行動時要按照地位高低排序，無論吃喝、交配和走路都秩序井然，群體中的成員之間通常都十分和平、友好。 它的步子邁得很大，每一步都儘量高高地彎起腿，跨得遠一點，很適於膛過泥地。
成年雄性普通非洲草原象是獨居生活，性情易怒，在受到刺激是會進入“狂暴狀態”，這是它會攻擊任何的事物，異常兇險。象群由年長的雌性帶領，它根據經驗選擇有水源的的遷移路線。
為了採食，一年要走16000公里，遷徙的路線往往還要穿過溪流、湖泊、沼澤等，使它的一生就像一次極有耐性的漫長的尋食旅行。茂密的森林也不會使象群失散、迷路，因為每個群體都有自己聯絡的聲音和氣味，無論走出多遠，都可以找到家族的去向。它依靠額上的一個能震顫的部位發出聲音信號，頻率大多在低頻的14-24赫茲之間，人耳不能聽到，但也包含一些人耳可聞的諧波。
非洲草原象在草原上所向無敵，但大多用溫和的方式與其他動物競爭。只有在憤怒或恐懼的時候，才有可能傷害其他動物，此時就是身強力壯的犀牛也要退避三舍。雖然非洲草原象的成體不懼怕任何動物的進攻威脅，但幼仔卻無力抵擋獅、鬣狗、野狗以及禿鷲之類的襲擊，所以在休息時群體常常站成一圈，保持警惕，以便進行防禦和自衛，而雌獸即使感覺到一點危險，也會用長鼻子來提醒幼仔。在群體進行長距離、大規模的遷移時，幼仔必須緊緊地跟上，不過雌獸也會不離左右地進行保護，隨時擊退企圖進犯的食肉動物。 極少有人能找到野生非洲草原象自然死亡後的殘骸，尤其是堆放象牙的地方。因為一隻非洲草原象死亡後，家族的成員們會感到非常悲哀，在環繞著它們同類的骨架靜默一段時間之後，便把殘骸分解，一一取走，將象牙和每塊骨頭在密林中不同的方向、不同的地方分散藏好。
象是草食性動物，一天要有16個小時用來採集食物，它們的消化系統效率不高，只有40%的食物可以被吸收，一天一隻成年象可以吃進30到60千克食物，但60%被排泄出去了。象在正常時每天要走3到6千米去覓食，但迅速奔跑起來也能達到每小時26千米的速度。
分布範圍
原產地：安哥拉、貝寧、波札那、布吉納法索、喀麥隆、中非共和國、查德、剛果、剛果民主共和國、象牙海岸、赤道幾內亞、厄利垂亞、衣索比亞、加彭、加納、幾內亞、幾內亞比索、肯亞、賴比瑞亞、馬拉威、馬里、莫三比克、納米比亞、尼日、奈及利亞、盧安達、塞內加爾、獅子山、索馬里、南非、南蘇丹、坦尚尼亞聯合共和國、多哥、烏干達、尚比亞、辛巴威。
區域性滅絕：蒲隆地、甘比亞、茅利塔尼亞。
再引進：史瓦濟蘭。
非洲草原象分布圖繁殖方式
雌性普通非洲草原象孕期22個月，是哺乳動物中最長的。每胎產1仔，新生幼象肩高大約90厘米，重量大約100千克。獅子和鱷魚的攻擊是小象成活的最大威脅。野生普通非洲草原象壽命65-70歲，圈養的壽命可達80歲以上。
亞種分化
中文名稱 | 學 名 | 命名者及年代 | |
1 | 非洲草原象指名亞種 | Loxodonta africana africana | Blumenbach, 1797 |
2 | 非洲草原象東非亞種 | Loxodonta africana knochenhaueri | Matschie, 1900 |
3 | 非洲草原象衣索比亞亞種 | Loxodonta africana orleansi | Lydekker, 1907 |
5 | 非洲草原象西非亞種 | Loxodonta africana oxyotis | Matschie, 1900 |
種群現狀
非洲草原象數目的銳減，主要由兩個因素造成的。一是非洲人口的高速增長和對森林、草原的開發與破壞，促使野生動物生存的地盤縮小，環境惡化。結果，大象的自然死亡率猛漲。二是濫加捕殺。過去，非洲人捕獵大象主要是為得到象肉和象皮。但是，二十世紀七十年代之後，象牙成為人們捕殺大象的主要獲取物。這不但是因為國際手工藝品市場上對象牙需求量的急速增加，還因為國際金融市場動盪，象牙同黃金和鑽石一樣，被視為一種價值穩定的硬通貨，西方一些大銀行競相爭購和儲存。八十年代初，國際市場上象牙的成交額每年在130萬千克左右，其中百分之九十以上來自非洲。同時，象牙的價格不斷上漲。從七十年代到八十年代，批發價從每千克13美元上漲到156美元，上漲12倍。獲取一根象牙，就可得到一筆可觀的收入。因此，一些人把大象看成是"活動的金匣子"，把象牙看成是"令人垂涎的白金"，把偷獵象牙看成是"發財致富的捷徑"。他們總是不惜冒著生命的危險，千方百計去捕殺大象。
從七十年代起，大象被世界保護野生動物組織列為"瀕危動物"。許多非洲國家頒布禁獵大象的法令，並打擊偷獵大象、走私象牙的團伙。對有大象棲息的野生動物園和保留地也加強了管理，進行武裝巡邏。同時，在一些國際保護野生動物組織的協助下，許多非洲國家開展大規模的"拯救大象運動"，通過捐助、展覽、講座、放電影等多種形式，宣傳保護大象的意義和措施。1989年10月，瀕危物種國際貿易條約組織大會通過決議，十年之內嚴禁象牙貿易。這些措施對保護大象起到了很好的作用，九十年代之後非洲草原象的數目開始緩慢回升。
2002年11月，第十二屆瀕危物種國際貿易條約組織會議在智利首都聖地亞哥召開。會上爭論的焦點仍然是南部非洲國家的象牙貿易問題。經過激烈辯論，會議批准南非、納米比亞和波札那在三年內出售60噸儲存象牙的申請。其他非洲國家因"大象生存條件沒有顯著改善"，類似的申請則未獲批准。 聯合國《瀕危物種國際貿易公約》執行機構曾在1989年全面禁止了涉及大象的國際貿易。自禁令實施以來，象牙走私價格迅速上漲，大大刺激了國際非法象牙貿易，引發了對非洲草原象的新一輪捕獵。據不完全統計，僅在2001年一年，非洲就有2萬3千頭大象被獵殺。大象已經被列為世界十大最受貿易活動威脅的物種之一。為了保護瀕危大象，肯亞等國曾呼籲此次大會能夠對象牙貿易實施20年的禁令，遏制象牙非法交易，嚴懲偷獵行為，防止大象滅絕。由於象牙可以製造珍貴的工藝品，象經常遭到偷獵者的襲擊，作為大型動物，它的生育周期較長，因此非常容易滅絕。各國為保護象已經禁止象牙交易。中國的法律也已經規定禁止象牙交易和繼續生產象牙製品。
保護級別
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2008年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——易危（VU）。
列入《華盛頓公約》CITES 附錄Ⅰ級保護動物。
