非基因效應是指有的甾體激素的效應表現快速而且消失很快，提示其作用發揮在細胞膜水平，並不需要經過細胞核的甾體激素受體的作用。 傳統理論認為，甾體激素首先與靶細胞核內的甾體激素受體結合，通過調節有關的表達基因而發揮作用，即基因效應。
