靈活偏好規律，又稱流動偏好，指人們總是想以貨幣形式保持其一部分財富的願望。這種靈活偏好或是出於交易的動機 (便於應付日常支出)，或是出於預防的動機(便於應付意外支出)，或是出於投機的動機(利用有利機會進行投機)。凱恩斯認為，利息就是對人們在一定時期放棄靈活偏好的報酬。而利息率取決於對貨幣的需求和貨幣的供給，也就是取決於靈活偏好 (對貨幣的需求) 和貨幣數量(貨幣的供給)。貨幣數量是由資本主義國家中的中央銀行通過金融政策來加以確定，而靈活偏好規律的作用則使得利息率不能太低，否則，人們寧肯保留貨幣在手中，而不願放棄它。因此，不管中央銀行如何增加貨幣數量，利息率的降低畢竟有一個最低限度。由於利息率不能無限制降低，而資本邊際效率卻是不斷減少的，當降低了的資本邊際效率越來越接近利息，甚至等於或低於利息率時，資本家就不願再投資了，這就引起投資不足和有效需求不足。
