為什麼冬天會打雷呢？大家知道，雷電是雷雨雲中的放電現象。這種雲的底部離地面約1公里高，一般雲頂帶正電荷，雲底帶負電荷，相應的地面也產生與雲底電荷相反的感應電荷。由於對流作用，雲上下運動，雲內的冰晶相互摩擦使電荷逐步增多，雲的內部、雲與雲、雲與地面之間的同電荷區形成了很強的電場，電場達到一定強度就要相互中和而發生放電，在光的通路上產生高溫，使四周空氣劇烈受熱，突然膨脹，發生巨大的響聲，這就是雷鳴。
由雷電的成因可知，形成雷雨雲要具備一定的條件，即空氣中要有充足的水汽，要有使濕空氣上升的動力，空氣要能產生劇烈的對流運動。春夏季節，由於受南方暖濕氣流影響，空氣潮濕，同時太陽輻射強烈，近地面空氣不斷受熱而上升，上層的冷空氣下沉，易形成強烈對流，所以多雷雨，甚至降冰雹。而冬季由於受大陸冷氣團控制，空氣寒冷而乾燥，加之太陽輻射弱，空氣不易形成劇烈對流，因而很少發生雷陣雨，更不要說降冰雹了。但有時冬季天氣偏暖，暖濕空氣勢力較強，當北方偶有較強冷空氣南下，暖濕空氣被迫抬升，對流加劇，也可形成雷陣雨，暖濕氣流特彆強，對流特別旺盛，還可形成降雹，出現所謂“雷打冬”的現象，湘潭市今年就是這種情況。
冬季打雷說明空氣濕度大，容易形成雨雪，故有“冬天打雷雷打雪”之說。如果冰雪多，氣溫低，家畜最易遭受凍害和誘發疾病，重者造成死亡，故又有“雷打冬，十個牛欄九個空”的說法。
“雷打冬”只說明當時天氣為冰雪的形成提供了有利條件，而與後段時間是否出現低溫冰雪天氣並沒有必然的聯繫。但家畜是否遭受凍害除與冰雪嚴寒期的持續時間有關外，主要取決於人們採取的防寒、防凍措施。只要及早抓好防寒、防凍準備工作，修整好畜舍，即使出現雨雪冰凍天氣也能確保家畜安全越冬。如果思想麻痹，不注意防凍工作，就是“暖冬”年份，也可能造成家畜死亡。
