致遠在青年時期是積極入世的，雖生不逢時，卻豪情滿懷，所發多為慷慨激越之音。隨著宦海浮沉，歷盡飄泊之苦，他不禁發出“困煞中原一布衣”的感嘆。這樣的經歷，使他具有較豐富的生活體驗和較複雜的思想感受，而這些感受與體驗，正是他散曲所表達的內容。
雙調·折桂令 嘆世
馬致遠
走 近 作 者：
馬致遠，號東籬，大都 （今北京） 人，著名元曲作家。馬致遠與關漢卿、白樸、鄭光祖同稱“元曲四大家”。青年時追求功名，中年時期一度出仕，晚年則淡泊名利。馬致遠在元代散曲家中成就最高，被譽為“曲狀元”。
感 悟 “ 嘆 世 ”
寫作背景：
他在許多散曲中抒寫懷古傷今、羈旅宦遊的情愫。特別是晚年時，馬致遠牢騷殆盡，對人間的榮辱得失、是是非非，幾乎全部失去了熱情，力圖從寧靜的隱士生涯中，求得精神上的解脫和滿足。這在其《嘆世》中得到了充分的反映。
整體感知：
這支曲子借秦漢之際的歷史事件，表現對功名事業的厭棄。既然劉項興亡，不過一夢，韓信這樣的功臣也落得殺頭的結果，那當前的功名事業還有什麼值得留戀的呢？通過對歷史事件的否定，表現對現實政治的反感，這是封建社會走下坡路時詩人們慣用的手法。語言如飛流入澗，一瀉無餘，表現了豪放派曲家的風格。
課文解釋：
鹹陽百二山河，兩字功名，幾陣干戈。
項廢東吳，劉興西蜀，夢說南柯。
韓信功兀的般證果，蒯（kuǎi)通言那裡是風魔？
成也蕭何，敗也蕭何，醉了由他。
解釋：鹹陽，萬夫難攻的險固山河，因為功名兩個字，曾發動過多少次戰亂干戈。項羽兵敗東吳，劉邦在西蜀興立漢朝，都像南柯一夢。韓信有功卻得到被殺的結果，當初蒯通的預言哪裡是瘋話？成功也是因為蕭何，失敗也是因為蕭何；喝醉了一切都由他去吧！
歷史事件：
夢說南柯：
強秦滅亡；
項羽自刎；
劉邦興漢。
醉了由他：
韓信成敗；
蒯通裝瘋。
思想內容：
這首“嘆世”曲，由“鹹陽”——秦王朝說起。秦國“百二山河”，何等強盛，最後還是滅亡了。經過五年的楚漢之爭，項羽兵敗烏江自刎，劉邦統一天下，建立漢室。而輔佐劉邦平定天下立有汗馬功勞的韓信卻遭到殺身之禍，連像蒯通那樣的謀士，也不得不假裝瘋魔以掩世人耳目。韓信怎么也沒有想到力薦劉邦重用他的蕭何，後來竟會設計殺害他。
些興衰成敗，是非恩怨，還有什麼可說的呢？
都不過是一場夢。
“成也蕭何，敗也蕭何”，道出世道之險惡，人心之叵測。
結句以“醉了由他”突出“嘆世”主題，表明自己超然物外，不問世事的態度。
《折桂令 嘆世》借 項羽、韓信， 雖有奇功但不得好結果的故事，表達了詩人“ 嘆世 ”的主題，表明自己 ：“超然物外 ，不問時事” 的態度。
思想內容：
“嘆世”本是抒發對現實的不滿，但本曲卻無一字言及當世，而是通過“詠史”來達到“嘆世”的目的，“項廢東吳”、“劉興西蜀”本是歷史上極為壯麗的一頁，卻被說成是瞬息幻無的南柯一夢；韓信雖屢建奇功卻不能因世而立身，蒯通勸韓信之言亦近似瘋話。看來功業無用，世道無常，人生如夢，其牢騷之態躍然紙上，這種借古吟今的曲筆，正是作者的高明之處。
