雙節頜獸

在非洲南部三疊紀晚期地層中（約2．2億多年前）保存的雙節頜獸化石，形態結構與哺乳動物已經很相似了，如牙齒已分化為門齒和臼齒。但是雙節頜獸還不是哺乳動物，關鍵性的下頜骨卻像爬行動物的，其中仍保留著一點其他的骨頭殘餘（關節骨），還沒有達到哺乳動物的下頜骨都應由一塊齒骨構成這個分類標準。所以，它只能算是“似哺乳類的爬行動物”。

基本介紹

• 中文學名：雙節頜獸
• 拉丁學名：Diarthrognathus
• 界：動物界
• 屬於：滅絕動物

1938年，在我國雲南省早侏羅世“紅層”中發現的雲南卞氏獸化石，就是一種很接近哺乳動物的“似哺乳類的爬行動物”。它的頭骨上有一個高的矢狀山脊和大的顴弓突，次生齶已很發達，頰齒呈方形，上面並有三行齒尖。

不過，雙節頜獸和卞氏獸之類的”似哺乳類的爬行動物”，因為出現的時間太晚，而且已經特化，都不可能是哺乳動物的直接祖先，它們只不過是哺乳動物堂祖先的殘留代表而已。因為就在與它們同時代的地層中，人們已多次發現真正的哺乳動物化石了。哺乳動物的直接祖先應該在更早的地質年代的地層中尋找。

哺乳動物起源於爬行動物，它的前身是“似哺乳類的爬行動物”，早期則是“似爬行類的哺乳動物”。