集群移動系統是調度性專用通信網。無線電調度也是一種常用的移動通信業務，廣泛套用於公共汽車、出租汽車及大型工礦企業、車站、碼頭、機場等進行生產調度和指揮。早期的無線調度是由基站控制所屬移動台構成的無線電話系統，眾多移動用戶之間是不能直接通話的。集群系統採用半雙工通信方式，基站的轉發器為雙工方式，而移動用戶為異頻單工。
到了20世紀70年代，國際上出現了一種具有選呼功能的調度系統，它利用選呼設備在一個共用頻道上，能選擇任一個屬台作為通信對象而不干擾其他移動用戶，因為呼叫信號決定於用戶地址碼，因此，移動用戶只有收到自己的號碼時才有回響，並能自動發出回呼信號，否則處於禁聽、禁講的守候狀態。顯然，選呼系統比簡單的“一呼百應”系統更符合使用者的要求。
由於城市中各部門、各系統都要求各自建立自己的調度系統，使移動通信頻率擁擠現象更為嚴重，到了20世紀80年代，出現了集群移動通信系統，所謂“集群”，一是將各用戶部門所需的基站及控制設備，集中建站、統一管理，各部門只需建立各自的調度台和配置相應的車台和手機；二是採取動態分配空閒頻道的辦法實現多頻道共用，從而充分利用頻率資源及信道設備。
系統具有多種呼叫類型。如組呼、選呼、全呼及優先呼叫等。除此之外，系統還可與公用電話交換網（PSTN）或專用電話交換機（PABX)互連，以供移動用戶與有線用戶建立通信。
