隱形的遺傳密碼：重新認識不可或缺的“無用”DNA

內容簡介

你知道DNA嗎？絕大部分現代人幾乎都會給出肯定的答案。

不過，你很可能並不知道，基因僅占人類基因組中DNA序列的2%。

天啊，剩下的98%是什麼？21世紀初，人類基因組草圖繪製完成時，科學家也像我們一樣震驚。

在DNA結構被確定之後的幾十年里，科學家們只關注基因，其他區域的DNA序列曾被認為像冗餘的垃圾一樣無用。可是，研究人員漸漸發現，這些DNA序列非但不是無用的垃圾，而且對基因、對人體健康來說都是必不可少的。

事實上，“無用”DNA可以控制基因的表達，從微調單個基因到關閉整條染色體，都在它們的能力範圍之內。尤其是當科學家開始探究各種遺傳病的致病基因時，他們在這些基因組的“暗物質”中發現了重要的變異和調控機制，與許多棘手的遺傳病有關，對“無用”DNA的重新認識給新藥物和新療法帶來了靈感。

這是一本探索這個快速發展、爭議激烈的領域的入門指南。

作者憑藉她在科研領域和生物技術產業界的多年經驗，清晰地介紹了“無用”DNA及其在各種生理過程中發揮的關鍵作用，包括且不僅限於遺傳病、病毒感染、哺乳動物性別的決定和進化。這些低調的基因調控者如同潛伏在宇宙中的暗物質，無意中透過它的面紗一瞥就足以讓我們驚嘆不已，而這只是它所隱藏秘密的冰山一角。

中文版新版序言 / V

序言基因組的暗物質 / IX

第1章為什麼要研究基因組“暗物質”？ / 001

DNA與織毛衣 / 004

無因之疾 / 006

第2章什麼時候“暗物質”會變成破壞者？ / 009

去除基因中的“廢話” / 013

難以達成的完美理論 / 017

第3章基因都去哪兒了？ / 023

天啊，基因到底在哪裡！ / 026

劇毒的魚和遺傳絕緣理論 / 030

第4章賴著不走的入侵者 / 037

危險的重複序列 / 040

“無用”DNA與司法判決 / 045

第5章端粒：上了年紀後，一切都在縮水 / 047

DNA與鞋帶 / 049

保養“鞋帶” / 052

端粒與疾病 / 055

嘀嗒作響的分子時鐘 / 060

第6章著絲粒：二是最完美的數字 / 065

位置，位置，還是位置！ / 070

凡事都不會無中生有 / 075

數量決定命運 / 077

第7章 X染色體失活：“無用”DNA給基因拉電閘 / 083

女性的基因電閘 / 087

竟是一段巨大的“無用”序列 / 089

從左到右，從右到左 / 091

瞬息成就永恆 / 093

永遠不要低估運氣的力量，無論好壞 / 097

運氣和三色貓 / 100

第8章長鏈非編碼RNA的效應 / 103