隕落過程

隕落過程是指流星體通過地球大氣的過程。當流星體以相對地球的12~ 72 千米/秒高速進人地球大氣圈時，隨著大氣密度的增大,擊波產生的壓力增大,流尾體表面溫度逐步升高。 離地面135~90 千米的高空,大氣阻力使流星體開始減速，表面發光,形成火流星。

在流星體表面發熱、發光的同時，表面物質開始汽化、熔蝕,被熔融的物質向流星體後部噴射,形成流星尾跡,新裸露的表面又重新汽化、熔融,流星體就這樣被逐漸燒蝕耗損。當流星體降落到離地表55 千米以下時,由於大氣密度大得足以使流星體前端的空氣受到強烈的壓縮而產生擊波，流星體會發出隆隆的響聲。當流星體降到距地面20 千米以下的高度時,稠密空氣的阻力使流星體的速度減少到100~ 200 米/秒，質量小的隕石在低層大氣層中甚至是以重力加速度下降的。大部分隕石降落到地面前,由於速度驟減，表面溫度大大降低,不再發光,已熔化的表層也迅速凝固成熔殼,最後,流星體撞擊地面,成為隕石。