一九二八年五月,受黨的指示,劉彤江回到陝北創建革命根據地。十七歲的農民青年陳十三憑藉自己過人的智慧和出奇的槍法加入了隊伍,並且很快成為一名優秀的軍人。在數次戰鬥中戰友馮天一幾次救陳十三於危難,成為陳十三最好的朋友和得力搭檔。而女戰士凡露被陳十三憨厚的性格吸引,漸漸喜歡上陳十三,最後成為他的妻子。在一次誘敵深入的戰鬥中,馮天一和凡露犧牲在敵人的槍口下,陳十三血洗戰場,揮刀怒殺降敵,自己也被停職拘禁。在隨後激烈的戰鬥中,劉玉龍單槍匹馬挑戰陳十三,欲決一死戰“死戰”,而在陳十三奮勇迎戰並奪取勝利之際,卻發現劉玉龍佯裝戰敗主動撤兵。此戰之後,陳十三並沒有接受上級領導對他恢復原職的決定,毅然回到了後勤部,擔起了更重的擔子,被上級譽為“最會打仗的後勤部長”。