降水機理是指降水形成的物理過程。其微物理機制的核心問題是如何拓寬初始滴譜,產生一批大的降水胚滴以維持重力碰並增長過程。包括暖雨過程和冷雨過程。暖雲中初始滴譜的拓寬機理有:少數巨質點作為降水胚滴、湍流混合效應、靜電碰並效應等。當有半徑大於19微米的降水胚滴形成,便可通過重力碰並產生降水。
冷雨過程指冰相過程起重要作用的過程,其核心問題是冷雲中的初始冰晶形成和次級冰晶繁生過程。當冰晶形成後,可通過水汽凝華增長、淞附增長、碰並增長、聚並增長過程產生雪、薇或冰雹等固態降水質點。一旦這些質點降至零度層以下時,便融化成雨。