阿育王石刻和石柱

阿育王石刻和石柱是指南亞次大陸古代摩崖石刻和刻銘石柱。為孔雀王朝阿育王(公元前273或前272～前232)統一次大陸北部和中部後所作。現存不下30處，銘文皆為記述阿育壬軍功政績和宣揚王道佛法的詔諭。所用語言為雅利安語俗語，即普拉克里特語，字母兼用婆羅謎和伽羅斯底兩種，已由英國學者J．普林塞普於1837年釋讀成功。石刻詔諭多刻于山崖之上，又名“摩崖詔諭”。石柱又是古代印度雕刻藝術傑作，柱身多用整塊石料刻成，高達1 0餘米，頂有蓮花形盤座，上立獅、牛等雕像，雕刻精美，動物形象栩栩如生。最優的雕刻為鹿野苑的獅形柱頭，其造型圖案即今印度國徽。