阻抗理論(reactancetheory)的主要觀點認為人們會努力保持他們個人行為的自由。當這種自由受到威脅時，人們會用他們所能夠採取的一切行動進行抵抗。如果一個人將施加影響者的努力看做是對個人行為自由的威脅，這個人就會通過拒絕遵從或者以相反的方式行事來保護自己的自由。 一項關於酒精消費的研究證實了這一點。
Bensley和Wu(1991)認為，一份措辭強烈的反飲酒宣傳可能會被飲酒者知覺為對個人自由的威脅，因此效果會下降；而一份相對溫和的宣傳效果可能會更好。對於那些酗酒者而言可能更是如此。這種人將飲酒作為一種日常的基本需要。研究者對比了這兩類不同宣傳的效果。措辭強烈的宣傳強調有“十分確鑿的證據”證明飲酒是有害的，“任何有理性的人都必須承認這一結論”.措辭相對溫和的宣傳這樣寫道：“已有證據”表明飲酒是有害的，“希望你能對此進行認真考慮”.在一個研究中，學生分別讀了這兩種宣傳中的一種，之後要求他們報告在接下來的幾天中他們打算飲酒的數量。與實驗者預期一樣，閱讀措辭強烈宣傳的學生比閱讀措辭相對溫和的學生願意喝更多的酒。在另一個研究表明，那些平時酗酒的大學生在閱讀措辭強烈的反飲酒宣傳後實際的飲酒量比閱讀措辭相對溫和的宣傳後的實際飲酒量要多。這表明，當人們被告知他們必須做某事時，人們通常會通過拒絕服從來表明自己的獨立，至少在美國是這樣。
