阮坦是兗州
陳留郡(今河南開封尉氏)人，出生於陳留阮氏名門望族，崇尚世儒之風。其祖
阮諶，字士信，有《
三禮圖》傳於世；其父
阮炳，字叔文，官至河南尹，精通醫術，撰有《藥方》一書；其叔
阮武，字文業，“拓落大才”、“闊達博通”，為“淵雅之士”，官至清河太守。阮武一脈與
阮籍一脈同為陳留阮氏大族，阮籍早孤，年少時多受阮諶、阮武的照顧和影響，對其後來的成長有相當重要的作用。
根據
萬斯同《晉方鎮年表》、
吳廷燮《晉方鎮年表》、
秦錫圭《補晉方鎮表》並參考《晉書》、《資治通鑑》，西晉“八王之亂”之後，陳留阮坦曾出任青徐監軍、平東將軍，為青徐兗地方軍政長官。
