閉塞電話是指相鄰兩車站值班員為聯繫有關行車事宜而設定的專用通信設備。其作用是防止列車在運行區間內發生衝突或追尾事故，保證在某—時刻的某區間的同一方向只有一列列車運行。它由兩站的電話機及專用外線構成，通常電話機安裝在車站值班員室內，在自動和半自動閉塞區間，一般接人車站值班員（或信號員）所使用的電話集中機上以及有通話裝置的信號控制台上。
單線或雙線反方向發車（正方向首列發車）時，根據《行車日誌》查明區間空閒，並取得接車站承認，發車進路準備妥當後，方可填發路票。雙線正方向發車時，根據收到的前次發出的列車到達的電話記錄，即可填發路票。遇下列情況，應停止使用基本閉塞法，改用電話閉塞法行車：
1.基本閉塞設備發生故障（包括自動閉塞區間內兩架及其以上通過信號機故障或燈光熄滅）時；
2.發出掛有由區間返回後部補機的列車，或自動閉塞區間，發出由區間返回的列車時；
3.無雙向閉塞設備的雙線區間反方向發車或改按單線行車時；
4.半自動閉塞區間，發出需由區間返回的列車時，由未設出站信號機的線路上發車，或超長列車頭部越過出站信號機並壓上出站方面的軌道電路發車時；
5.夜間或遇降霧、暴風雨雪，為消除線路故障或執行特殊任務而開行輕型車輛時；
6.越出站界調車時。
