長鼻類

大象是現在世界上最大的陸棲哺乳動物。如我們所見它有長長的鼻子，幾萬年前甚至幾千萬年前，有許多動物同大象一樣，都屬於長鼻目。長鼻類是哺乳動物中體形較大的一類，目前世界上最大的陸地動物非洲象就屬於長鼻類。

基本介紹

• 中文學名：長鼻類
• 界：動物界
• 門：脊索動物門
• 亞門：脊椎動物亞門
• 綱：哺乳綱
• 亞綱：真獸亞綱
• 目：長鼻目
• 年代：約4000萬年前

始祖象

始祖象是長鼻類動物的始祖，在始新世後期（約4000萬年前）的非洲埃及地區生活，體形介於現代豬和牛之間。它沒有長鼻，只有較為突出的鼻子。第二對門齒稍大些，這可能是後來象牙的雛形。

黃河劍齒象

1973年在我國甘肅省合水縣被發現，身長8米，身高4米，象牙長達3米，年代為更新世早期（約200多萬年前），當時我國西北部的氣候條件跟現在的非洲大草原很相似。

猛獁

猛獁曾經在亞洲、歐洲、北美洲出現過，在長鼻類中屬於大型體型。它的象牙比劍齒象更大更長，可以達到4米甚至5米，身高超過4米的個體很常見。有一種名為真猛獁的猛獁，身上有很厚的皮毛可以抵禦嚴寒，它們生活在西伯利亞和阿拉斯加，大約在1萬年前絕種，至今在這些地方的凍土層中仍可發現它們的屍體。

非洲象

非洲象是現存陸生哺乳動物中體型最大的，比亞洲象稍大，可以通過大如蒲扇的耳朵將其同亞洲象區分開來。亞洲象耳朵更圓、更小。大象的耳朵可以散發熱量，保持身體涼爽，但有時非洲大陸的溫度實在太高了。大象對水有一種與生俱來的親切感，喜歡將水吸入象鼻，然後噴到全身。之後，它們常常會給皮膚噴上一層具有保護作用的泥土。

演化

在長鼻類演化過程中曾經出現過很多種類，但這些種類大都先後絕種，至今只有在亞洲南部的森林和非洲草原才存在野生的長鼻類動物，分別稱為亞洲象和非洲象。亞洲象體型較小，只有公象才有大象牙，非洲象體型較大，公象母象都有大象牙。