每逢陰雨天氣，在城市的一些古建築物上空，經常盤旋著大群黑色小鳥，它們邊飛邊叫，叫聲尖銳響亮。
有時還作低空飛行，忽上忽下，非常敏捷迅速，這種小鳥叫“雨燕”。
雨燕在我國有3種，即北京雨燕、白腰雨燕和小白腰雨燕。它們都是夏候鳥，也就是說，夏天來北方繁殖，秋後飛往長江以南、印度和非洲東部去越冬。有人測過，雨燕在遷徙飛行中的速度為每小時110-190公里，是長距離飛行最快的鳥類。
最常見的雨燕是北京雨燕。北京雨燕又稱樓燕、野燕和麻燕，體型比家燕略大，羽色以黑褐色為多，翅膀細長，且飛行時後彎曲，如同鐮刀一樣。它的腳很弱小，僅有4個腳趾，且都向前生長，因此失去了奔跑能力，只會懸掛或勉強能爬幾步。在北方，它們結群棲息和營巢在古建築物上，白天幾乎不停地飛翔，張著大嘴捕食飛蟲。雨燕的生活，大部分時間都在空中度過的，就連雌雄交配，也都在空中完成。在哺育時期，雌雄成鳥非常辛苦，每日活動時間長達15-18小時，大約要飛行1000公里路程。
雨燕完全是以昆蟲為食。就拿北京雨燕來說，從一隻剛剛飛回準備餵育雛鳥的成鳥口中，發現281隻昆蟲，其中包括蚊類3隻、小型蠅類46隻、蚜蟲22隻、虻類4隻、蝽蟓34隻、浮塵子171隻以及蜘蛛1隻，這些除極少數是有益的以外，大多數均為害蟲。由此不難看出，雨燕對農作物以及人類的身體健康是多么有益呀！
