鐵路距離別差別運價是指鐵路根據每種貨物的不同運輸距離制定的不同的運價率。運輸距離不同，同一種貨物的運輸成本也不同。這是由於在運輸總成本中傳送到達作業成本是固定不變的，中轉和運行作業成本隨運輸距離的變化而相應變化。因此，單位運輸成本總是隨運輸距離延長而逐漸降低，呈現遞遠遞減的趨勢。
實行距離別差別運價，運價率與運輸距離的關係有下述四種情況：①隨著運輸距離的延長，運價率一直遞遠減下去，與運輸成本的遞遠遞減情況相一致，近距離遞減率大，遠距離遞減率小。②運價率在合理運程範圍內遞遠遞減，超出一定的運輸距離後，運價率保持一定的水平。③運價率在合理運程內遞遠遞減，合理運程範圍外遞遠遞增。④運價率不隨運輸距離的變化而變化，始終保持一定的水平。中國鐵路現行距離別差別運價除採用②的形式外，還採用④的形式。國家利用距離別差別運價，促進產銷的合理聯繫，生產力的合理布局，以及充分發揮各種運輸方式的作用。
