銷售時點情報系統(Point of sale)簡稱POS,在歐洲又簡稱EPOS,即Electronics at the Point Of Sale)是一種廣泛套用在零售業界的電子設備,主要功能在於統計商品的銷售、庫存與顧客購買行為,零售業界可以透過此系統有效提升經營效率,可以說是現代零售業界經營上不可或缺的必要工具。
隨著計算機系統的進步,零售業界開始嘗試使用計算機來管理店面的商品,在1970年代商品的條形碼規格確立,製造商在商品出廠時直接印製條形碼,而店家便可以利用此條形碼來管理商品,這便是POS系統的主要功能。
POS系統除了計算機軟體外,通常要具備下列的硬設備:收款機、計算機主機、雷射掃瞄器、印表機,此外不同的零售業者為了管理的方便也會個別採用許多不同的裝置,例如:PDA或是其它特殊規格的手持式裝置,通常也具備網路以隨時傳輸信息至企業總部。
當顧客結帳時,商家透過雷射掃瞄器閱讀條形碼,此數據可以提供收款機商品信息,透過此信息收款機可以計算價格,而計算機主機便可統計商品的銷售狀況,有些業者還會順便要求職員輸入顧客的信息,例如:年齡、性別等,也可以結合信用卡、會員卡等等來管理顧客信息,從而可以了解顧客的行為,提供業者經營上的信息。
POS系統通常與電子訂貨系統(EOS系統,Electronic Ordering System)、電子數據交換系統(EDI)、計算機會計系統相結合,可以給業者帶來莫大的效益。
最早POS系統的功能主要是利用條形碼提供一種快速結帳的方式,減少店員以人工登錄商品價錢造成的錯誤,但也因此POS系統可以透過計算機快速的統計商品的銷售,再加上與電子訂貨系統的結合,便可以快速提供業者各種商品的銷售狀況、庫存狀況,甚至可以提供不同顧客群的購買行為分析,從而可以讓業者更有效率的了解顧客的消費傾向、有效排除滯銷的商品,提供做為未來商品開發的參考。
以日本便利商店業者來說,管理者可以輕易透過POS系統了解過去各商品每日甚至每小時的銷售狀況,甚至不用實際清點數量便可以知道店內商品的庫存數,POS系統甚至還與天氣預報結合,也一併提供來自公司總部的各種商品最新訊息,管理者可以透過手持式的裝置或是計算機得到這些數字,分析與預測未來可能的銷售狀況,從而作為訂貨的參考,如此可以減輕不必要的庫存壓力,也可以有效的掌握顧客動向,進而提高銷售額。同時POS系統所收集的顧客消費信息,可結合顧客關係管理系統(CRM),進一步達到一對一的銷售服務。
由於系統的功能多樣化,除了零售商,一般餐飲業甚至旅館業者也紛紛導入使用。
台灣地區
台灣第一個導入POS系統的應該是安賓超商(目前已結束營業),但當時因為條形碼系統在台灣並不普遍,導致導入失敗。台灣的統一超商(即台灣7-Eleven)於1993年開始規劃,1994年開始測試,1996年全面完成導入,也成為台灣第一個導入POS系統的大型企業,目前台灣各大小零售業甚至部分較具規模的餐飲業都已經普遍採用POS系統。
隨著射頻識別即RFID(全名為Radio Frequency IDentification)技術的發展,現在有越來越多的零售商開始著手測試利用RFID技術的可能性。