十二生肖銅像由歐洲傳教士郎世寧主持設計，清宮廷匠師製作，是展現中西方文化交融的藝術珍品，在國際上具有極高的藝術價值和鑑賞價值。設計者充分考慮到中國的民俗文化，以十二生肖的坐像取代了西方噴泉設計中常用的人體雕塑。生肖銅像身軀為石雕穿著袍服的造型，頭部為寫實風格造型，鑄工精細，獸首上的褶皺和絨毛等細微之處,都清晰逼真。鑄造獸首所選用的材料為當時清廷精煉的紅銅，外表色澤深沉、內蘊精光，歷經百年而不鏽蝕，堪稱一絕。據考證，當年十二生肖銅像呈八字形排列在圓明園海晏堂前的一個水池兩邊，被時人稱為“水力鐘”。每日，十二生肖銅像會依次輪流噴水，分別 代表全日不同時分，正午時分時，十二像會同時涌射。
基本介紹
- 中文名稱：圓明園十二生肖獸首銅像，又稱為圓明園獸首
- 所屬年代：清代（約公元1759年）
- 設計形象：十二生肖-銅猴頭
- 關聯事件：1860年英法聯軍火燒圓明園
簡介,造型與構造原理,回歸歷程,
簡介
圓明園中第二次鴉片戰爭被奪走的一個銅十二生肖之一的銅猴頭，
價值連城，2000年在港拍賣會中，保利集團以740萬港元投得，現存放在保利旗下北京保利藝術博物館予公眾觀賞。
造型與構造原理
十二生肖銅像由歐洲傳教士郎世寧主持設計，清宮廷匠師製作，是展現中西方文化交融的藝術珍品，在國際上具有極高的藝術價值和鑑賞價值。設計者充分考慮到中國的民俗文化，以十二生肖的坐像取代了西方噴泉設計中常用的人體雕塑。生肖銅像身軀為石雕穿著袍服的造型，頭部為寫實風格造型，鑄工精細，獸首上的褶皺和絨毛等細微之處,都清晰逼真。鑄造獸首所選用的材料為當時清廷精煉的紅銅，外表色澤深沉、內蘊精光，歷經百年而不鏽蝕，堪稱一絕。據考證，當年十二生肖銅像呈八字形排列在圓明園海晏堂前的一個水池兩邊，被時人稱為“水力鐘”。每日，十二生肖銅像會依次輪流噴水，分別 代表全日不同時分，正午時分時，十二像會同時涌射。海晏堂十二生肖噴泉是按照我國十二生肖設計的噴泉時鐘，每到一個時辰，屬於該時辰的生肖鐘就會自動噴水，正午十二點時，十二生肖則同時噴水，設計極為精巧。海晏堂正樓朝西，上下各十一間，樓門左右有疊落式噴水槽，階下為一大型噴水池，池左右呈"八"字形排列著這十二生肖人身獸頭銅像。每晝夜十二個時辰，由十二生肖依次輪流噴水，俗稱"水力鐘"。
十二生肖像原是在圓明園西洋樓，海晏堂前的扇形水池噴水台南北兩岸12石台上的。南岸分別為子鼠、寅虎、辰龍、午馬、申猴、戌狗；北岸則分別為醜牛、卯兔、巳蛇、未羊、酉雞、亥豬。這些肖像皆獸首人身，頭部為銅質，身軀為石質，中空連線噴水管，每隔一個時辰（兩小時），代表該時辰的生肖像，便從口中噴水；正午時分，十二生肖像口中同時涌射噴泉，蔚為奇觀。這些青銅生肖雕像高50公分，雕刻精細，為清代青銅器中的精品。
池正中是一個高約兩米的蛤蜊石雕，池兩旁呈八字形各排出6個石座。每一座石上雕刻著身穿袍服的獸首人身像，獸首是銅質，人身是石質。它們按中國十二生肖規律排列，每隔一個時辰(合今天的兩小時)，代表該時辰的獸首就口中噴水，水呈拋物線狀注入池中，即子時(23時至次日1時)時分，鼠首銅像口中噴射水柱；丑時(1時至3時)時分，牛首銅像口中噴射水柱。正午12點整，除馬首繼續噴水外，其他十一動物銅像的口中也一齊噴射水柱，剎那間場面極為壯觀。因此，人們只要看到那個生肖頭像口中噴射水柱，就可知道現在的時間。這一組噴泉就是一個巨大別致的水利時鐘。
回歸歷程
2000年，佳士得和蘇富比就在在香港拍賣牛首、猴首和虎首銅像，首度點燃了國人對流失文物被拍賣的怒火，最終中國保利集團公司以高價將文物購回。
2003年初，中華搶救流失海外文物專項基金在美國尋訪到豬首銅像的下落。經過努力爭取，美國收藏家同意將豬首銅像轉讓，全國政協常委、愛國企業家何鴻燊捐款人民幣600多萬元將豬首銅像購回。
2007年蘇富比宣稱要拍賣馬首，再次引起公眾譁然，經過協商，何鴻燊二度出手，在拍賣會前以6910萬港元購得馬首銅像，並將它們捐贈給了國家。
漫漫回家路，在屈辱曲折中延伸
上世紀九十年代的一個傍晚，一位美國公民在法國散步。無意地往臨近路邊的一棟私人別墅看了看，他看到有幾隻銅做的獸首被鑲在游泳池邊。這幾隻可愛的獸首在夕陽的映照下發出迷人的光彩。他十分喜歡。這時候殷勤的主人走了過來，看這位不速之客在呆呆地參觀自己的泳池，並對這幾隻銅獸首流露出濃厚的興趣。
“可以賣給我嗎？”他問道。
“當然了。”主人笑著說。
“需要多少錢？”
“我房內浴池裡還有一個掛毛巾的牛頭，可以一併賣給你。”
三隻銅獸頭，主人收了他三千五百美金。
於是美國人花了三千五百美金收回這三隻流落海外的寶貝兒。當時，回到家裡後，美國人的妻子還和他吵了一架，認為他們實在不值那么多錢！
當時，無論買家和賣家，他們誰也不知道這三隻貌似普通的銅做工藝品的真正身世，和他們的高貴血統。他們默默無聞呆在普通的人家，任憑人家在自己的頭上掛著毛巾或者是臭襪子。
此後，又流轉了多少人手？悲慘的獸首們也不知先後歸屬於幾個主人？總之，感謝上帝，他們對他們似乎還不錯，假如遇到一個倒霉的傢伙，打碎了拿到廢品站里換酒吃。這也保不住的，那可真是造了孽了！
後來，終於有人發現了它們的身世！這乃是上世紀中華帝國的皇家之物，於是他們的頓時身價百倍。待遇的規格都異乎尋常。甚至於他們開始有了自己的警衛和保姆。以後，九十年代紐約的一次拍賣會上，還是那個叫寒舍的鑑賞家說動了台灣同胞，花了百萬美金將他們拍買回來。於是，這些銅獸首們結束了多年的流浪，第一次回到中國的國土和中國人手裡。
