野蠻資本主義是指工業社會的資本主義，是傳統意義上的資本主義，是資本主義的初級階段。馬克思的《資本論》所描述的資本主義就是野蠻資本主義，資本家殘酷地剝削工人階級創造的剩餘價值，野蠻資本主義信奉社會達爾文主義哲學，認為野蠻生存法則是市場和商業活動基礎，為了追求企業的高效率， 追求高利潤，對工人階級進行方家殘酷剝削。
一個多世紀過去了，世界已經發生了巨大變化。西方社會出現了一股很強的超越資本的力量，這種力量平衡著資本與勞動、私利與公共利益之間的關係。 “考克斯圓桌原則”就這樣出現的，並成為西方商業企業社會責任的共同準則。
“考克斯圓桌原則”確認企業除了謀利經營之外，還要承擔義務。企業不應當僅信賴市場的“魔力”，還要在法規和市場力量的行為方針之外，要尊重員工的人格和利益。這個原則強調共同的價值觀，肯定了“經濟決策過程中道德價值的必要性”，認為“沒有這種價值，穩定的商務關係和一種能長久持存的世界共同體都是不可能的”。這樣,出現了對野蠻資本主的批判和修正,出現了道德資本主義。
但是，有學者認為，道德資本主義的出現只是對野蠻資本主的批判和修正，資本家的逐利本性不會改變，即使對勞動者和社會有所同情，也是為了調解勞資的矛盾而已。
