鄭和寶船是鄭和船隊中最大的海船，是鄭和船隊中的主體，也是鄭和率領的海上特混艦隊的旗艦，它在鄭和船隊中的地位相當於現代海軍中的旗艦、主力艦。
鄭和寶船是供鄭和船隊的指揮人員、使團人員及外國使節乘座。同時，用它來裝運寶物，有明朝皇帝賞賜給西洋各國的禮品、物品，也有西洋各國進貢明朝皇帝的貢品、珍品，還有鄭和船隊在海外通過貿易交換得來的物品。為此，稱為“寶船”，意為“運寶之船”。
世界公認鄭和下西洋的寶船是人類木帆船巔峰鼎盛的代表。從造船史說，寶船是人類自有獨木舟以來尺度最大，技術含量最高的木帆船。從建築史看，寶船是與長城、故宮、天壇同代齊名的水上建築藝術珍品，是浮在水上的宮殿。從執行任務看，寶船是執行強大帝國和平外交政治任務的官船，“體勢巍然、巨無與敵”，極富視覺衝擊力、感染力、震撼力。特別是寶船象徵和平、開放、交往、探索等諸多元素及中華傳統建造工藝，與中國和平發展的基本國策相吻合，具有強烈的中國氣息。
“寶船”，象徵和平與開放，是民族的也是世界的。“寶船”，蘊含乘風破浪、一帆風順等吉祥之意，是世界人民共同的寶物。
因此，兩灣合作論壇以“鄭和寶船”命名設立“鄭和寶船獎”，主要用於獎勵促進中阿經貿合作的傑出企業家。“鄭和寶船獎”是中阿交流協會經過多方調查和經專家評議獎勵給中阿傑出企業家的最高獎項。
