鄭佩欣先生深受史學大師
陳寅恪先生等人的影響,大學畢業後分配至山東大學歷史系工作,擔任
王仲犖先生的助手。先生學風嚴謹,畢生治學魏晉南北朝史,尤精於
經濟史研究。主要研究成果結集於《
魏晉南北朝史探索》,此書深受國內外學界的重視和好評,數度再版,先生去世前仍在專注於該書的修訂增補。先生還是十院校本《中國古代史》魏晉南北朝隋唐部分的作者,此書被公認是中國影響力最大的高校文科教材之一。先生還參與了白壽彝主編的《中國通史》的寫作。
先生為人謙和大度,執教近50年,對學生無私奉獻,言傳身教,門下弟子或為學術名家,或為政界精英,或為商界巨子,可謂桃李滿天下。