鄧曄起兵，更始元年(23)七月，析縣(今河南西峽)人鄧曄、於匡起兵南鄉反莽，有眾100餘人。曄等說服析縣宰，得其兵數千，攻下析縣、丹縣(今淅川西南)及武關(在今陝西商洛西南)，都尉朱萌投降;又攻殺右隊大夫(即弘農太守)宋綱，西拔湖縣(今靈寶西北)，威脅長安。王莽派遣將軍9人，號曰九虎，將北軍精兵數萬人至華陰、回溪(今洛寧東北)，拒隘而守。於匡軍從正面挑戰，鄧曄將2萬餘兵北出九虎後擊之，6虎敗走，其中4虎逃亡，2虎返長安後自殺;3虎收散卒保京師倉(今陝西華陰境)。八月，西屏大將軍申屠建、丞相司直李松率綠林軍至武關，鄧曄迎之入關。
