研究鄉村的形成、功能結構、發展演變及其空間體系分布規律,探索不同地區鄉村的經濟、社會、人口、聚落、文化和資源利用等一系列問題的學科。早在20世紀初,法國地理學家白蘭士(Paul Vidal de la Blache)就帶領其學生德孟雄和白呂納,用歷史的方法對鄉村聚落的類型、分布、演變等論題做了大量的研究工作。後來,德國的韋伯也做了鄉村景觀的研究。第二次世界大戰後,城鄉聯繫日益緊密,鄉村地區的經濟職能趨於多樣化,也導致了鄉村地理學的發展,研究內容擴展到鄉村土地利用格局、農業結構、鄉村工業、人口與就業等方面。
鄉村地區不僅是農業生產的場所,也是鄉村工業、交通運輸業、旅遊業等的活動場所,鄉村居民點與鄉村經濟活動和居民日常生活關係十分密切。對鄉村地區某些問題的地理研究歷史較久。法國地理學家白蘭士(paulVidal de la Blache)及其學生德孟雄(Al- bert Demangeon)、白呂納,早在19世紀20年代即用歷史的方法研究鄉村聚落的類型、分布、演變及其與農業系統的關係。同時及稍後,德國農業地理學家韋伯(Leo Heinrich Waibel)、奧特倫巴(Erich O. Otremba)等也描述並研究了田塊形態、土地利用形態、鄉村道路網、農舍、村落等農業活動所引起和制約的鄉村景觀。鄉村地理學