明清時期,
蘇州成為中國
玉器製造中心。蘇州
玉作的成敗得失、藝術高低,直接影響到了明清中國玉器
工藝的發展水平。當時
專諸巷的
琢玉業,已形成獨立的
手工業,
作坊林立,高手雲集,琢玉的水沙聲晝夜不停。同時實行專業化分工,有開料行、打眼行、光玉行等,形成規模生產。平面鏤刻是這裡玉作的一大特色,鏤空、活鏈、套環,工於設計,方寸小玉在不間斷的條件下展闊數寸,達到以小見大的效果。專諸巷的玉行,人才輩出,曾向清朝廷輸送了不少琢玉高手,赫赫有名的
陸子剛、
姚宗仁、郭志通均出身於蘇州專諸巷玉工世家。連
乾隆皇帝也讚不絕口專諸巷的玉雕技藝精湛,還把畫好樣的玉料囑託蘇州織造官在專諸巷精心
雕琢。