避偉是我國古代歷史上一種特殊的習俗，即對君主和尊長的名字，不能直接說出或寫出，如遇應諱的字，就要讀白或寫自，如林黛玉母名“敏”，黛玉每逢此字，即讀如密或米；漢武帝團名徹，遂改官爵徹侯為通侯；孔丘的“丘”字，在古文獻中總是寫作缺筆的“丘”等等。
避諱之低起源於何時呢？一說起源於夏商時期。錢希言在《戲瑕》中提出，避偉之俗夏商時已有之，證據是《山海經》中往往把夏後啟寫作夏後開，這就是夏人避諱的實例。但陳光堅《諱源略說》一文以為，避諱起自夏商的證據不足，《尚書》中對夏商國君的名宇，都直書不諱，如《尚書·五子歌》云：“太康屍位，以逸豫，滅厥德，黎鹹貳。”太康是繼啟之後的帝王，可臣下並不避諱。《山海經》、《楚辭》中之所以避啟為開，乃是漢朝人按當時日趨嚴格的諱法，抄書時避漢景帝劉啟諱所致。一說起源於西周。《左傳·桓公六年》說：“周人以諱事神，名，終將諱之。”《禮記·檀弓下》也說：“卒哭而諱，生事畢而鬼事始也。”因此，宋代洪邁《容齋三筆·帝王諱名》提出，避諱之制始於周代，但僅在本廟中避諱。生者避諱是很不嚴格的，當時有所謂“讀書不諱”、“臨文不諱”、“不諱嫌名”等，如《詩經》“克昌厥後”以及《詩經·噫》“駿發爾私”中的“昌”、“發”，都沒有避諱。一說起源於春秋時期。清代趙翼《陔余叢考·避諱》主張避諱習俗始於東周。其理由是，晉僖侯名司徒，宋武公名司空，魯獻公名具，魯武公名敖，避諱之風興起後，造成晉廢司徒的官職，宋改司空為司城，魯國改掉具、敖二座山名。他們都出生在西周末年，如果當時已有避諱之俗，為什麼要為他們取那樣的名字呢？陳光堅《諱源略說》也力主避諱之俗起自春秋時期。避諱之風至唐、宋和清朝，極為盛行，學人探究其起源，是很有意義的。
