適應主義研究法

適應主義研究法（adaptationism approach）是以達爾文的進化論為基礎，用適應的觀點研究動物行為的方法。適應主義者認為，各種現有動物行為都是在自然選擇的壓力下適應生存環境而演化成的一種特性，能增加個體繁殖成功的機遇。因為周圍環境總存在著許多不利條件，動物演化出某種特定的行為模式，有利於克服不利條件，以成功繁殖後代。換句話說，不存在沒有適應意義的行為，哪怕是行為最小的細節也有特定的適應價值。所以他們把研究的重點放在分析和測查各種動物行為模式對生存環境的適應價值上。

最著名的例子是地棲黑頭鷗的圍攻行為。夏天，地棲黑頭鷗群居在一起築巢繁殖，這時若有捕獵者（狐狸、獾、烏鴉、鷹及人類等）來臨，它們就一起發出巨大叫聲驅趕之；如果捕獵者繼續靠近，它們就群起而攻之，盤旋在捕獵者的頭上排糞便並俯衝撞擊捕獵者，捕獵者只好離去。這種圍攻行為是黑頭鷗適應其地棲條件，保護自己的繁殖利益，不使初生後代受到傷害而演化出來的一種適應模式。適應主義者在研究動物行為的適應價值時，還提出了趨同演化、趨異演化、本利分析、最佳性理論和競技理論等觀點。