過赤道儀式

過赤道儀式是商船海軍在新水手第一次跨過赤道的時候舉行的慶祝儀式。各地有不同的慶祝方式。

儀式歷史

過赤道儀式是從大航海時代延續的某種古老的海軍傳統，有文字記載的最早可追溯到18-19世紀。

設立目的

過赤道儀式的初衷是為了通過設立一個“愚人節日”來提振士氣，或通過“整蠱”的方式來確保新水手都能夠承受在海上的苦難日子。

儀式內容

“過赤道儀式”，英國商船、皇家海軍、美國海軍都通常會在新水手第一次跨過赤道的時候舉行“成人禮”來慶祝。通常當軍艦穿過赤道時，按慣例要舉行通過赤道儀式，艦上升起一面黑色底上畫著白色骷髏的旗幟，這是傳統的"海盜旗"。而南中國海的南界是婆羅洲北岸的西南角，處於南緯3度，美國軍艦懸掛骷髏旗行進實際上是在表示本艦正跨越赤道。

在美國航母通過赤道時，老水手會在軍艦上升起印有白色骷髏頭的“海盜旗”，並宣布軍艦由海神尼普頓和他的追隨者接管。老水手們會穿上海盜的服裝來“整治”新兵，從早晨開始，新兵們會穿上旅遊鞋、短褲和白衣服，排隊進入機庫，等著老兵們收拾。在所有關卡過完後，會由船員打扮成的海神，為新兵們每人都頒發一張硬漢(Shellback)的證書。