基本介紹
- 公司名稱：通用磨坊
- 外文名稱：General Mills
- 成立時間：1866年
- 經營範圍：食品製作
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歷史淵源
美國通用磨坊食品公司系全美國最大的上市食品製造企業之一，其產品超過500多個品種。公司先後在南京、上海和廣州設立全資食品生產工廠，並在上海設立中國行銷總部。通用磨坊在中國範圍內經營的著名品牌有：貝蒂妙廚系列休閒食品(如妙脆角）、哈根達斯冰淇淋、灣仔碼頭和維邦系列冷凍食品等。
旗下產品
哈根達斯
哈根達斯冰淇淋作為公司旗下所擁有世界著名品牌之一，一直堅持挑選最優質的配料、純天然的成份，做成高級品位的哈根達斯冰淇淋。時至今日，在世界各地， “Haagen-Dazs”已成為超高級冰淇淋的代言人，就如我們始終的服務宗旨―“盡情盡享，盡善盡美”。自1996年成功登入中國以來，哈根達斯已有200多家分店，遍布各大城市。
灣仔碼頭
文化積澱
“按照士兵法案，我在明尼蘇達州讀的大學。在上大學期間，我創辦了一家屬於自己的公司，但是我沒有辦好。我當時想，跟大公司一起工作可能會更安全點。因為我是在農場裡長大的，覺得食物和穀物是個很好的匹配，所以我去了通用磨坊公司，加入了這個公司的出納員隊伍。我做了好幾年的查賬員，直到有一次我接受了一份誰都不願意乾的差事才結束。那就是從在費城做斯利姆·吉姆（Slim Jim）開始的，其實這是一個肉食快餐的品牌。我實際上只是當時來自通用磨坊公司準備派出接收斯利姆·吉姆這項工作的其中一員，他們面試了若干人，讓他們接任這一工作，最後還是我接受了。這個小公司位於費城的貧民窟，根本沒有人想去那個地區，因為太不安全了。實際上，在那兒的第一天夜裡，我剛要試圖進入我那小汽車的時候，就被人搶劫了，當時車就停在離前門30英尺的地方。無論如何，我做斯利姆·吉姆就是這樣開始的。我加入了這支隊伍，並且擔任管理人員兼主要財務領導。”
“當時通用磨坊正在收購多家公司，然後將它們合併起來形成一個集團，叫做消費者特色部（Comsumer Specialties Divsion）。所以它們當時正在尋找大量的特色食物，斯利姆·吉姆就是其中的一個。記得那是在1967年，我當時不住地問自己：‘我在這兒是乾什麼呢？我是怎么來到這兒的？我屬於這裡嗎’？但是我總是會被這裡的產品所吸引。我在軍隊的時候，當第一次有人向我介紹了這一產品時，我就想這是一種很乾淨小巧的產品，但是我做夢也沒有想到我有一天會跟它打交道。”
“我應該退一步講，這才是最有意思的部分。通用磨坊是從創辦這家公司的創業家手中買下斯利姆·吉姆的。當時，他們的固定資產還不足40萬美元，而且還位於費城北部的貧民窟，而通用磨坊卻花了2 500萬美元購買了這家公司，其中有2 350萬美元是獲得保險。這看起來好像足夠穩定了，但是更令人不可置信的是，斯利姆·吉姆竟然不生產它自己的產品，該產品是由費城外面的一家受委託的食品包裝加工廠生產的。然而，在通用磨坊獲得這個公司後不久，該產品原來的食品包裝加工廠就說不想再為我們繼續生產這種產品了。我又到了這個境地，花錢買下了這個好公司，但是卻找不到任何人生產該產品。所以我們又開始匆匆忙忙地尋找能夠製造該產品的公司。就這樣，通用磨坊找到了位於加利福尼亞北部的一個名為傑西·瓊斯（Jesse Jones）香腸公司的小企業。這是當時我們購買這家小公司的惟一原因。它僅僅是一個擁有400~500萬美元資金的企業。這兩個公司合併到一起就發展成了今天的旺佳食品公司，其總部就設在北加利福尼亞。”
“通用磨坊公司繼續建立它自己的企業。它繼續往那個部門增加新公司。在這個時候，它不僅僅是擴展食品分公司，而且繼續開發並發展了時裝分公司、珠寶分公司和玩具分公司。它甚至擁有了一些大的家具公司。這確實是一個企業大聯合的時代。通用磨坊開始發展成為擁有各種各樣的獨特企業的大聯合企業。但是就像以往所有的大聯合公司一樣，它失去了中心。當然它今天又是一個很嚴格的食品公司了。”
“我想你一定對它們是如何管理這些小公司這一點很感興趣。通用磨坊是一個巨大的公司，屬於那種被我稱為貨車車廂似的公司：對於貨車車廂來講就是裝產品，而我們裝的只是郵包而已，而且是每次裝一箱斯利姆·吉姆。我們現在不那樣做了，但是那時是這樣做的。我們是一家反應很迅速的小型企業，因為這是一種在全國範圍內廣泛的快餐業中競爭的產品，要從酒吧、酒館、熟食店和便利店中尋找出路，還有一些在超市里出售。那時候，全國還沒有沃爾瑪這類大型商場。通用磨坊急於發展該項目，因為它贏得了很高的利潤，但這項產品與企業無關，也與產品生產線不符。無論如何，通用磨坊想通過超市銷售的方式發展這個企業。但是，這確實不是一種適合在超市銷售的產品。首先，我們沒有適合在超市銷售的包裝或者產品。第二，如果把產品給了一個銷售小麥乾（Wheaties）,保健麥圈（Cheerios）,餅乾粉（Bisquick）,金牌麵粉（Gold Medal Flour）,以及O-cello Sponges等產品的通用磨坊推銷員，我們的產品肯定是放在銷售訂單表的最下面，比O-cello Sponges的地位還要低。我知道我們的產品肯定會遇到這樣的待遇，這是因為我們沒有銷售網點，而且經營得也不好。我們不能建立起銷售網點，也不能獲得大量產品，但是我們必須獲得最基本的利潤，所以開始從中間賺取利潤。我們往產品裡面加填充料，用成本低廉的成分來降低產品的質量，以此來提高利潤，但是我們遠離了顧客過去一直想要的產品——標準的辛辣味的斯利姆·吉姆食品。這是使我明白今後通用磨坊的所有權可能或多或少要發生變化的一個因素。”
“後來通用磨坊決定賣掉這家企業。1981年，具體地說，應該是在1981年10月11日下午3點鐘，總公司的執行人員來到我這兒，告訴我說他們已經決定出售這家公司，鼓勵我去他處另尋機會。雖然在通用磨坊也可能有適合我的工作，但是他們卻勸我去別的地方。就在那時激發了我要買下這家公司的想法，以前我也已經想過好幾次這個問題了。我想，這是一家很好的公司，因為在這個公司現金來得很快，而且它還有20世紀40年代時的老品牌，所以我想如果通用磨坊不要了，或許有一天我能把它買下來，無論如何，這是我真正喜歡的產品——斯利姆·吉姆，我知道它的發展前景很好。”
“我回家考慮了一下這件事，然後決定抓住這個很好的機會，為什麼不試一下呢？所以我就跟公司的最初創始人之一霍金斯·布萊德利（Hawkins Bradly）談了我的想法，他最後成了我其中的一位合作夥伴。就在那時候，我們決定組織一個工作團體，在討論過應該由哪些人組成這個團隊後，我們一致同意，要組建一個小團隊，否則我們將永遠都不能開展工作，我們不會組成一個5人的委員會，也不會組成一個20人的小團隊，我們僅僅有4個人，包括我自己。我擁有管理經驗和財務背景；另外一個有管理和行銷背景，還有一個有行銷和分配經驗，最後一個就是擁有人力資源和行政背景的人。他們都是來自通用磨坊曾經在斯利姆·吉姆工作的人。就這樣，在1981年的假期期間和1982年初，我們制定了計畫，並評估了購買價格。”
“在1982年1月 4日，旺佳食品公司的老總度假回來，我去拜訪他，並且把我們這個小組都帶了過來，我們向他宣稱，我們已經組合到一起，決定購買這家公司。這是一個重大決定，而且我們也不確定，一定會成功。老總告訴我們，“你們這些小傢伙不可能買到這家公司。”“我明白，在那些管理人員眼裡，我們不可能成功，因為他們堅信，他們將會找到更好的買主。但他們沒找到比我們更好的買主，所以我們最後做成了這筆交易。”
“我應該指出的是，到那個時候，通用磨坊已經擺脫了所有比‘貨車裝運箱還小’的一類企業。它擺脫了泡泡糖公司，薯條公司，堅果公司，英國的油炸薯片公司，湯姆食品公司。它擺脫了所有這些類型的小公司，又回到了依靠主要食品種類的生產線。當時，我們是實現這種戰略性大轉變的首批企業之一，那時候所有的聯合企業都忙於採取合適的新政策，出售它們剛剛得到的小公司。我想通用磨坊管理起這些小公司來肯定是很困難的。它們沒有實現增長，比如說，通用磨坊找不到合適的企業加入斯利姆·吉姆肉食快餐店聯盟，所以這一直僅僅是一家小企業，實際所需要的管理時間比聯合企業分出的時間要多得多，因此我覺得通用磨坊已經意識到它已經失去了工作重心，想回到先前以主流食品為主，而且更易管理的那部分公司。我們就是一家不太容易管理的小公司，你不能預測到它將來的發展前景如何。我們產品的最基本的成分——肉的價錢變化無常，你可以在一年內賺到好多錢，也可能在三年後虧損一大筆錢，而通用磨坊不喜歡這樣。”
“由於以上所述的種種原因，我們並不適合進入大公司的管理範圍。在那裡我們沒有充分的時間對市場作出靈敏的反應，也沒有時間讓個人與企業接觸太多，更沒有時間跟小客戶形成一對一的關係。在旺佳食品公司，我們面臨的客戶有駕著四輪馬車的單個批發商，也有開著千輛卡車來購買的大型批發商。跟這些不同的客戶打交道需要各種各樣的技巧。這不同於大公司的配送和信息查詢系統。”
“所以，無論如何，我們商量了一下，提出了報價。起初總公司並未接受，他們告訴我們等訊息，其實是想看一下事情的進展如何，如果沒有更好的買主出現，他們再跟我們交涉。通用磨坊最初做出的反應大概就是這樣。當五月份，這個財政年度結束的時候，他們還是沒有收到更好的報價，所以決定跟我們會面，談談我們的計畫。我們已經做了一個形式上的現金支付報告，但是我們確實沒有足夠的錢。他們問，我們的資金來源會是怎么樣的。我說我可以拿出5萬美元。Bradly先生也可以拿出5萬美元，我們另外兩個合作夥伴拿不出這么多，但是我們會設法幫助他們。我們就說我們之間可以提供20萬美元的資金。”
“事實上，我並沒有那么多錢。我家裡有35000美元，而家裡的財產價值大約僅有7 000美元。於是我就去了一家銀行，他們問我家裡有哪些值錢的東西。我告訴了他。接著他又問：‘這就是你所擁有的一切嗎？你有沒有割草機、兩輪手推車或其他別的什麼東西嗎’？其實我已經把孩子將來上大學的教育基金和我妻子的計畫保險金以及任何有價值的東西都拿來使用了，但是我還是對他說：‘是的，我還有一台割草機。’他就說：‘在哪兒呢？我想看一下。’他果真要看那台割草機！我簡直不敢相信自己的耳朵。我就說：‘如果你真的想看，那就去吧，就在房子的下面。那是一台用過的Toro式割草機。’但是，這個擔任北加利福尼亞州羅列（Raleigh）市一家新開的小銀行總裁傑克·哈里斯（Jack Harris）還是決定，在我們及我們公司的發展前景上賭上一把，於是，他把錢貸給了我和其他兩個分擔股權的合作夥伴。實際上，我還為我的一位合作夥伴聯署簽名。”
“我們共同湊齊的資金在當時簡直是獨一無二的。但就在我們剛剛找到另外一種為公司取得財政收入的方式的時候，通用磨坊又拿回了一筆資金。我們從一家當地銀行又得到了一筆貸款，然後我們又創建了一個項目，即在總收入的基礎上，擁有10年一系列的特許權使用費。於是，加上通用磨坊拿回的資金、10年的特許權使用費以及從當地銀行的貸款，我們能夠拿出大約3 100萬美元來購買並運營這個企業，其中只有20萬美元用於財產價值。當然，對於通用磨坊來說，最糟糕的情況莫過於如果我們失敗了，它們就只能收回公司，那確實是通用磨坊面臨的最糟糕的境地。”
這時，我打斷了多格特，對他說這對於我來說就像一個早期的經理層融資收購，仿佛憑空地創造了所有權價值。羅恩·多格特承認這確實是事實，只不過他用了至少10萬美元作為個人保證金。他當時的處境是很危險的，這些錢對於當時的他來講是一筆很大的資金。如果公司不能盈利賠償的話，他就必定失去一切，包括他的房子，甚至可能還有他那台Toro式割草機。
冠軍公司
在美國明尼蘇達州的密西西比河兩岸，有兩家百年老店。左岸的是通用磨坊，右岸的是品食樂。這兩個公司都是在美國南北戰爭以後，依靠著密西西比河的水流，在沿河修建了巨大的磨坊，進行麵粉生產。通用磨坊在1866年開業，三年以後，品食樂收購了對岸的另一個麵粉工廠，也開始開門迎客。
這兩家隔河相望的公司的恩恩怨怨早已跨越了密西西比河。從最初的生產麵粉，到後來的休閒食品、早餐、方便食品，再到餐飲業各種食品領域的創新，他們的競爭無處不在。爾後，這兩家公司的戰場從國內延伸到國外。於是，在全球各地，都不難看到這兩家同在密西西比河兩岸公司的身影。
在食品領域，兩個公司的發展各不相讓。1936年，通用磨坊創造了貝蒂妙廚中貝蒂的虛擬人物形象。1966年，通用磨坊又推出了妙脆角。品食樂則在1979年收購了“綠巨人”，成為最大的罐裝蔬菜供應商。再往後，冰淇淋的高檔品牌有著一個丹麥名字的哈根達斯，被品食樂收入囊中。
2001年，歷時130多年的跨越密西西比河的“戰爭”總算有了一個結果，品食樂和通用磨坊宣布合併，建立新的通用磨坊公司。從此在密西西比河兩岸的兩個公司由於全球化，終於跨過了密西西比河，攜起手來，雖然大家對視了一百多年。這一合併，使得通用磨坊成為全球最大的食品公司。由此，通用磨坊在 2003年7月1日至2004年6月30日的財年中，全球銷售額達110.7億美元。
推動這一合併的通用磨坊CEO史蒂芬·森格（Mr.Stephen W.Sanger）先生，雖然在通用磨坊工作長達30年，被商業周刊認為是對下屬最為“坦誠”的CEO。據說，森格先生最常對下屬說的一句話是：“你們認為我哪裡還做得不夠？”
隨著通用磨坊和品食樂的合併，通用磨坊在中國的品牌，除了貝蒂妙廚、維邦，又增加了哈根達斯、灣仔碼頭等幾個知名品牌。通用磨坊立志成為中國最大的食品供應商之一。
哈根達斯，一個典型的丹麥名字，卻成了高檔冰淇淋的象徵。而名為哈根達斯的冰淇淋，誕生在紐約，是由一個叫魯本·馬塔斯的波蘭移民所開發。
灣仔碼頭走的是另外一條路線。灣仔碼頭的創始人是人稱“臧姑娘”的臧健和，她以研究水餃著稱。臧姑娘對於水餃的研究已經深入其中，她甚至對於水餃煮幾分鐘會是最好的口味都做過無數次的實驗。由於“臧姑娘”對於國人口味的精確把握，使得灣仔碼頭很快成了國內水餃領域的領先者。“臧姑娘”創辦灣仔碼頭不久，就被品食樂集團收購，最後成為了通用磨坊的一個品牌。
由於旗下品牌林立，並且在很多指標上，通用磨坊一直處於食品行業第一，在二十世紀三四十年代，通用磨坊就被華爾街稱為“冠軍公司”。通用磨坊和中國也頗具淵源。早在新中國成立之前，通用磨坊的“金牌”麵粉就進入中國市場，並且成為美國麵粉的代表。而這數十年，以通用磨坊為首的食品巨頭，引領了食品行業的一場革命，促進食品向包裝食品發展，甚至包括健康食品和休閒食品。但這一潮流在中國才剛剛開始。在中國超市大賣場購買食品的比例還遠遠小於“小菜場”。通用磨坊在中國的食品行業也剛剛起步。
