迷你人腦

培養過程

迷你人腦培養始於人體幹細胞，由奧地利分子生物技術研究所研究員于爾根·克諾布利希和馬德琳·蘭開斯特與英國、德國等方面的研究人員合作完成。

研究人員利用特別搭配的多種營養物質，促使幹細胞生長並組成複雜結構，以此培養出可以形成腦和神經系統的神經外胚層。神經外胚層組織碎片被放置在一個旋轉生物反應器內，在有氧氣循環和養分供給的環境下逐漸形成“類腦器官”。

開始培養一個月後，神經外胚層碎片組成視網膜、脈絡叢和大腦皮層等大腦組成部分。兩個月後，“迷你人腦”長成，儘管大小僅4毫米，結構細密程度難以與發育完成的人腦相比，卻擁有能夠放電的神經元和多種腦神經組織。

培養迷你人腦的目的不是製造完整的人腦，而是分析人類大腦組織發育過程，創造可用於研究一些疾病發病機制的生物模型。

利用迷你人腦，研究人員模擬出小頭畸形症的發病過程並確定病因。他們預計，這一技術今後還可以用於研究精神分裂症、孤獨症、抑鬱症等影響全球數以百萬計人的疾病。

英國帝國理工學院臨床神經科學教授保羅·馬修斯說，迷你人腦有望成為了解大腦發育障礙原因的全新工具，也可用於試驗可能的治療方法。

英國約翰·拉德克利夫醫院神經科醫生扎米勒·卡德爾說，迷你人腦培養成功令人興奮，拓展幹細胞技術協助人類了解大腦發育、研究疾病成因和研發新藥的可能性。

迷你人腦問世標誌著科學家首次成功以三維形式複製人腦組織形成過程。