發展沿革,作戰套用,
發展沿革
中國首次接觸空中加油技術是在越南戰爭中，當時在美軍戰機殘骸中發現了不知名的金屬管，經研究後知道其特定用途。20世紀70年代，曾進行過空中加油技術的基礎研究，但隨後即因政治原因而中斷。80年代國中期連續發生多場著名的空戰中，空中加油機都發揮了巨大作用，一直對此跟蹤研究得十分仔細的中國空軍，曾考慮從英國空中加油公司購入組件改裝運-8加油機。但因運-8飛行速度慢與殲-8D較難配合，所以最後選擇了轟-6。
轟油-6
轟油-61990年西飛完成首架轟-6空中加油機的改裝，命名為“轟油-6”。1991年12月31日轟油-6與殲-8型戰鬥機首次對接成功。1995年開始服役。中國海軍航空兵裝備的空中加油機型號是利用現役轟-6D型改裝而來的，保留機頭下部大型雷達罩，機腹彈倉改裝為燃油艙，每側機翼下外各掛一個空中加油吊艙，帶插頭錐管式空中加油裝置。取消原尾部護尾航炮，射手艙改為空中加油操縱艙。機尾兩側安裝聚光燈用於夜間空中加油照明。中國空軍裝備的加油機型號是全新製造的，外觀方面最大的特徵就是全新設計封閉式帶小型雷達罩的機頭取代了轟-6機頭透明領航艙，帶氣象雷達，保留領航員艙。更新了必要的電子設備。
2015年9月3日，2架轟油-6加油機、4架殲10戰機模擬成空中加油狀態，在勝利日閱兵中向世人展示人民空軍的遠程作戰能力。
作戰套用
在這種編組方案之中，如果適當增加空中加油機的數量，那么殲-8D執行空中警戒任務的滯空時間也就可以相應地延長。提高加油機和戰鬥機的數量比，同時也可以擴大空中警戒的範圍。例如當這一個比例達到一比四甚至一比二時，戰鬥機的作戰半徑就可以分別達到1500公里和1800公里，即與蘇-27和殲轟7戰鬥機相似，比原來的殲-8B增加一倍。擁有轟油-6(H-6U)空中加油機之後，中國的遠程奔襲和綜合空中作戰能力己得到有效的提高。例如依託海南島機場升降的殲-8D戰鬥機，在完成空中加油之後，其作戰範圍可以擴大到南中國海甚至遠至印度尼西亞，而西沙群島和南沙群島毫無疑問的也包括在其有效範圍之內。轟油-6加油機無疑已成為我主戰飛機的“力量倍增器”。
