跳香會是湘西吉首市、古丈縣、瀘溪縣和沅陵縣苗族的民間節日。每年農曆十月初一至十五在各村寨輪流舉行明香大會，俗稱“跳香”。節日活動以跳舞為主。傳統舞蹈“跳香舞”是一種慶祝豐收、祈求來年風調雨順、六畜興旺、五穀豐登的祭祀舞蹈。跳舞時，領舞者右手拿綹巾，左手持牛角師刀，身穿紅袍，頭戴師額或五佛冠。四位身穿白色上衣，藍色短腳褲子，腳著布草鞋，手拿竹棍的小伙子跟著領舞者起舞。舞步變化多樣，主要有“關公推車”、“美女梳頭”、“雪花蓋頂”、“懷中抱月”等。伴奏常用大鼓和大鑼，長聲鑼鼓，連續反覆。苗族民眾除了跳舞以外，還進行一些其他的遊藝活動。
金秋十月，是湖南西部沅陵、辰溪、淑浦、瀘溪、吉首、古丈等縣市苗族民眾跳香的日子，伴著鏗鏘有力的鑼鼓聲，絢麗的服裝、悠揚的歌聲、飛旋的舞蹈，將十月的苗寨裝扮得分外喜慶。
參加過多次跳香活動的沅陵縣民委原副主任胡桂富，說起跳香這一民族習俗，掩飾不住心中的激動。在他看來，跳香不僅是湘西地區苗族民眾祭祀五穀諸神，祈求來年風調雨順，五穀豐登的民間習俗，幾十人、幾百人隨著鬧沙(巫師)載歌載舞，更是一場精美絕倫的歌舞盛宴。
多年從事民間文化研究的湖南省作家協會會員龔由青先生，在他的《跳香》一文中，有許多關於跳香歌舞場景的記敘——隨著三聲鐵炮響後，司樂吹響牛角，“鬧沙”身披紅黑相間的道袍神聖走上祭壇，手執司刀綹旗，腳跳檀板，抖響銅鈴。繞壇三圈之後，登上壇頂部，焚香燒紙，開壇請神。此時，鑼鼓嗩吶齊鳴，爆竹喧天，從稻草堆里鑽出三十六個人，他們光著身子，赤著腳，前胸後背畫有奇特的圖案，跟著巫師手足並舞，圍著祭壇旋轉。隨後，金童、玉女從祭台頂端飄落而下，眾人狂歡。”
多年從事民間文化研究的湖南省作家協會會員龔由青先生，在他的《跳香》一文中，有許多關於跳香歌舞場景的記敘——隨著三聲鐵炮響後，司樂吹響牛角，“鬧沙”身披紅黑相間的道袍神聖走上祭壇，手執司刀綹旗，腳跳檀板，抖響銅鈴。繞壇三圈之後，登上壇頂部，焚香燒紙，開壇請神。此時，鑼鼓嗩吶齊鳴，爆竹喧天，從稻草堆里鑽出三十六個人，他們光著身子，赤著腳，前胸後背畫有奇特的圖案，跟著巫師手足並舞，圍著祭壇旋轉。隨後，金童、玉女從祭台頂端飄落而下，眾人狂歡。”
