生於巴黎。讓·巴普蒂斯·卡芬雅克次子，人民黨領導人艾蘭諾-路易·戈德弗魯瓦·卡芬雅克之弟。1824年以工程師身份進入軍隊，1828年在伯羅奔尼撒半島參加希臘獨立戰爭，第二年升為隊長，1830年七月王朝建立的時候，他宣布支持共和，1832年被調到阿爾及利亞進行征服戰爭，圍剿阿爾及利亞民族英雄阿卜杜·卡迪爾的部隊，他表現突出，1844年升準將，1848年法國二月革命後被任命為阿爾及利亞總督。選入法國的立法議會。法蘭西第二共和國臨時政府5月成立後，成為陸軍部長。同年6月23日巴黎工人起來抗議國民議會排擠社會主義者的領袖和反對政府關閉國力工廠時，雙方矛盾爆發，工人組織了街壘，24日他被議會授予獨裁的權利進行殘酷鎮壓，用大炮轟擊工人街區，當場殺死500工人，在隨後的清洗中槍斃1.1萬人，把2.5萬人送到阿爾及利亞去服苦役，他的名字後來稱為屠殺工人階級的劊子手的統稱，6月28日卡芬雅克被制憲議會批准為“法蘭西共和國政府首腦”(最高行政官)，11月21日法蘭西第二共和國憲法頒布，12月10日舉行總統選舉，路易-拿破崙·波拿巴以550萬張選票戰勝卡芬雅克的150萬張選票當選總統。他成為反對派領袖，1851年12月2日總統路易·波拿巴發動軍事政變自立為帝，卡芬雅克和其他反對派成員被逮捕，經過短暫監禁後被釋放，但他仍然拒絕效忠皇帝，因而在1851-1857年被剝奪議會席位。後來與他剛結婚的妻子居住在薩爾特省直到他去世。留有回憶錄的通信集。他的兒子雅克·馬里·歐仁·戈德弗魯瓦·卡芬雅克(Jacques Marie Eugène Godefroy Cavaignac)也是一個著名的政治家。
路易-歐仁·卡芬雅克