超級耀斑

恆星耀斑指的是宇宙恆星最猛烈的磁爆發，其所產生的巨大能量超乎人們的想像。美國航空航天局(NASA)的科學家稱，他們此前觀測到了一次有史以來最猛烈的恆星耀斑，其爆發時產生的能量相當於5000萬億顆核子彈。

基本介紹

• 中文名：恆星耀斑
• 發現時間：2005年12月
• 觀測衛星：“SWIFT”號人造衛星
• 相關影片：《神秘代碼》
• 發現者：美國航空航天局
• 產生：磁爆

影響範圍

美國科學家表示，恆星耀斑是宇宙恆星最猛烈的磁爆發，可以使得包括地球在內的許多星體受到高速亞原子粒子的轟擊。地球的大氣層和磁場可以阻擋普通耀斑潛在的致命影響，一些看上去非常普通、與太陽相似的恆星，耀斑的瞬間亮度相當於太陽耀斑亮度的數十倍乃至上億倍。雖然有充分的證據表明我們的太陽不會出現這樣的超級耀斑，但是科學家們目前尚不清楚宇宙中為何會出現超級耀斑。許多與太陽相似的恆星都要經歷一個延長的休眠期，其亮度在休眠期內減少約1%，這個比例聽起來並不大，但卻會使地球進入另一個冰期。地球近1萬年來出現的19次主要寒冷期，有17次是因為太陽活動減弱造成的。

太陽目前是一顆非常穩定的星體，暫時不會爆發如此強烈的耀斑。而飛馬座中的這顆恆星距離地球約有135光年，這使得我們免於遭受到巨大能量的衝擊。這次爆發的恆星耀班能量如此強大，以至於我們最初認為是一顆恆星發生了爆炸。對於太陽耀斑，我們已經了解的比較詳細，但對於其它恆星的耀斑，我們卻知之甚少，這次觀測到的耀斑是一個很好的樣本。

當恆星耀斑劇烈活動時，它們可以向地球空間拋射幾十億到幾百億噸的高溫電漿，這些被拋射的物質可以壓縮地球的磁層，使得原本處於磁層保護下的地球完全暴露在高能粒子的直接轟擊下。這些高能電子和質子會使地球生物、衛星等受到致命的損害。2000年7月曾爆發一次恆星耀斑，這是幾十年來發生的能量最大的一次恆星耀斑，整個地球的物理效應非常明顯，地球的電離層受到強烈的干擾，通信中斷。在這次耀斑爆發中，國際上有一顆科學衛星因此失去控制，其它還有許多衛星暫時都無法正常工作。如果哪天太陽真的發生了超級耀斑，地球將會被炸為灰燼！

發現背景

美國航空航天局的科學家在7日提交的一份研究報告中稱，2005年12月，科學家們通過“SWIFT”號人造衛星觀測到了這一史無前例的恆星耀斑。這顆恆星的體積比太陽略小，位於飛馬座附近。與典型的太陽耀斑相比，這次爆發的恆星耀斑其強度要超出約1億倍，相等於5000萬億顆原子能同時爆炸時產生的能量之和。如果這次耀斑發生在太陽表面，將會導致地球上的所有生物全部滅絕。通過此次觀測，科學家們還發現其它星體在爆發恆星耀斑同樣會產生粒子加速度，這一點與太陽耀斑極其相似，也是科學家們首次得到類似的直接證據。

轟擊地球

一項最新研究表明，超耀斑所引發的能量爆發可能穿透了地球磁場的保護，並且進入我們地球的大氣層。因此超耀斑很可能對於地球生命的發展產生了深遠的影響。

這些發現源自於對類似太陽的其它恆星的不斷觀察。美國宇航局的克卜勒太空望遠鏡在它長達4年多的監測中，觀察到類似太陽的這些恆星出現了明亮的耀斑。美國宇航局戈達德宇宙飛行中心的高級天體物理學家Vladimir Airapetian稱：“太陽耀斑代表著太陽系最猛烈的噴發。它們釋放的能量相當於數十億兆噸TNT在數分鐘內爆炸。”

克卜勒數據以及日本天文學家對兩顆類似太陽恆星的觀察結果表明，現代人類記載的太陽耀斑或許相當溫和而且罕見，這對我們人類來說是相當幸運的。近代歷史上出現的最強耀斑就是1859年的卡林頓事件（Carrington event），這次事件以英國天文學家Richard Carrington的名字命名。

極光是因為空氣中的粒子被太陽耀斑噴發的能量充電引發的。據當時報導稱，在卡林頓事件中，這些能量甚至在電報線中引發了電流，導致無線電設備起火。卡林頓事件以及近期太陽引發的破壞，讓許多科學家和政治家擔憂強大的太陽耀斑會給我們過度依賴技術的現代社會帶來災難性的破壞。

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