超循環結構

超循環理論是由德國科學家艾根（Manfred Eigen）於1970年提出的.艾根認為生命信息的超源是一個採取超循環形式的分子自組織過程，他把生物化學中的循環現象分為不同的層次：第一個層次是轉化反應循環，在整體上它是個自我再生過程；第二個層次稱為催化反應循環，在整體上它是個自我複製過程；第三個層次就是所謂的超循環（hypercycle），超循環是指催化循環在功能上循環耦合聯繫起來的循環，即催化超循環.實際上在超循環組織中，並不要求所有組元都起著自催化劑的作用，一般地說，只要此循環中有一個環節是自複製單元，此循環就能表現出超循環的特徵.超循環的特徵就是：不僅能自我再生，自我複製，而且還能自我選擇，自我最佳化，從而向更高的有序狀態進化.

演化的內部因素

超循環結構演化的內部因素主要來自兩個方面：首先是自複製單元在複製過程中出現的差錯，類似於基因突變；其次，超循環結構是由多組元耦合成的多層次系統，內部存在複雜的非線性相互作用，在這種情況下，如混沌理論所指出的，內在隨機性就會在很大程度上起作用，它給超循環結構施加了另一個內擾動.由此可見，超循環結構的演化，大體上與三個因素有關：複製誤差，內在隨機性和環境擾動.

進化的前提條件

超循環結構只能在演化中存在.超循環結構存在，進化必需滿足三個前提條件：⑴以足夠大的負熵流推動結構的新陳代謝.⑵以足夠強的複製能力使系統信息得以積累，遺傳.⑶以組元間足夠強的功能耦合保證結構的存在和發展.必須同時具備這三個條件，超循環結構才能穩定存在，發展進化，否則，退化是不可避免的.