走勢牛皮是股價由於某些因素的影響而開始朝某一方向移動,但在一定時期內,股價的上漲與下跌局限在一個很狹窄的範圍內,漲跌幅度不大,並且延續幾個星期不會出現重大變化的現象。按照道氏理論,股價變動包括長期趨勢 (即主要運動)、中期趨勢 (即次要運動) 和短期趨勢 (即日常波動)。
這三種趨勢組合成為股價變動的過程,相互聯繫,相互推移並產生轉變。幾個短期變動組成一個中期趨勢,再由幾個中期趨勢組成長期趨勢。股價由長期的上升趨勢轉變為下跌趨勢,再由下跌趨勢反轉成為上升趨勢,為此循環不已,永不停止。股票投資人要想維護自己的投資利益,必須善於發現新的看漲或看跌市場是否已經出現,或者主要趨勢是否還將繼續下去,從而選擇買進或者賣出股票的適宜時機。這就是道氏理論的基本目標。走勢牛皮與市價牛皮是兩個不同而又容易混淆的概念。市價牛皮是指證券交易的一個交易日開盤後,當天的股價波動幅度很小,最高價和最低價之間的差額不超過2%的現象,即所謂盤局或盤檔。道氏理論不重視短期分析。但不論是走勢牛皮,還是市價牛皮,其相同之處就在於同時表示出買方與賣方勢均力敵,使股價暫時處於均衡狀態。均衡狀態一旦結束,股價就會突然上升或突然下降,沿著新的趨勢發展。