物種發現
1866年首次發現,但是直至1975年也只有7具已經腐敗的標本,而且都在南半球。到了1978年才發現首例可辨認的雄鯨;目前已有20多具標本,其中4隻擱淺在美國的加州,這顯示分布地可能廣及北太平洋。少有關於活體的檢查報告,因為大多數的諮詢得自骨骼或頭顱。儘管如此,仍有量詞可能的目擊,都發生在加州:1976年7月,卡塔利娜島外海曾拍攝到一對赫氏中喙鯨;1978年9約,在聖戈西方80公里處也發現一對。
形態特徵
雄/雌>>
雄性微有額隆,弦月狀噴氣孔極顯著,身上有擦痕,有時呈橢圓形,雄性尤為常見,小背鰭成三角形,末端圓鈍,後緣稍微向內凹(有個體差異),背部及後段呈暗灰或棕灰色,嘴喙比例上算短,呈淡灰或白色,牙齒上可能有藤壺附著,頭部稍小,胸鰭小,胸鰭前,後緣平行,腹部呈淡灰或白色,體型呈紡錘狀,肚臍周圍經常呈白色,尾乾狹窄。
尾鰭>>背部呈灰色;只有雄性尾鰭的腹面呈白色,成年者的尾鰭沒有凹刻(幼年時有小凹刻)
雄性的顎骨>>
長在顎端附近的小型三角齒
背鰭小,呈三角形
體型小
有許多擦傷與疤痕
嘴喙比例上算短
牙齒呈三角形
牙齒接近顎端
背部色暗,腹部色淡
下顎的顏色較上顎淡
可能接近船隻
生活習性
身上有擦痕,有時呈橢圓形,雄性尤為常見,可見雄性喜歡打鬥,可能是因為爭奪配偶。
在兩次目擊中,赫氏中喙鯨都有主動接近船隻的傾向,對人沒有危險並且對人較為好奇。
多以成雙成對出現,可能為此物種生活習慣,但因為目擊次數過少,無法斷定其真偽。
分布範圍
主要資訊得自南半球,似乎分布於極地附近及
南回歸線的南方,呈現環繞極區分布的狀況。多數的記錄來自
紐西蘭,但福克蘭群島的福克蘭海灣,
南非的洛特林河,塔斯馬尼亞的阿德文徹灣及南美洲南部的火地島等地也有報告。1975,1978,1979年,加州曾有四起擱淺事件。除此之外,五年內還有兩起可能的目擊事件,而且都在南加州的同一個小區域內。因此,無法確定赫氏中喙鯨在北太平洋的正常分布,因為加州的這些個體可能只代表一小群迷途者而已。反之,其分布範圍也有可能更大,甚至擴及其他北方的溫帶水域。