賴坤成父親為賴春在,
國民黨革命實踐研究院第1期畢業,曾歷任台東縣7個鄉鎮的民眾服務站主任,在賴坤成10歲時去世,隨後舉家遷往
台北。賴坤成為家中獨子,還有2個姐妹。
1990年3月至
1991年10月任“
立法院”民進黨黨團首席助理。1992年3月至1996年5月賴坤成擔任第2屆“
國民大會”代表。1998年3月當選
台東縣台東市長,成為當時
台灣最年輕的鄉鎮市長和
台東縣第一位民進黨籍市長。
2002年1月連任成功。
2005年
吳俊立當選第十五屆台東縣縣長,但因貪污而在就職當天遭解職。賴坤成脫黨以無黨籍身分參選台東縣縣長補選,然而在未得到民進黨支持的情況下,於
2006年4月1日所舉行的選舉中,賴坤成僅得4千多票。
2009年10月15日,原台東縣選區“立委”
黃健庭因參選年底台東縣縣長選舉而宣布辭去立委一職。
10月28日,民主進步黨中執會通過提名賴坤成參選台東縣“立委”補選,
2010年1月9日,賴坤成以2萬3190票,擊敗國民黨鄺麗貞的2萬1215票,以近兩千票之差當選,亦成台東縣有史以來首位民進黨籍“立委” 。