建立
1937年
抗日戰爭爆發不久,中共豫南黨組織把原紅軍游擊隊改編為豫南人民抗日自衛團,同年底改編為新四軍第四支隊第八團隊,駐確山竹溝。1938年春,
周駿鳴帶第八團隊到安徽敵後作戰,竹溝成為新四軍第四支隊第八團隊留守處。1938年5月19日徐州失守。1939年春,
李先念、
陳少敏先後由竹溝帶部分幹部、武裝到信南四望山一帶開展游擊活動。1939年11月11日“
竹溝慘案”發生。1940年信南在劉子厚、張裕生、王光力等人組織領導下,逐漸擴大成為較鞏固的根據地,建立與健全區鄉政權,曾發展到獅河以南、竹竿河以西、平漢線以東,南到九里關和湖北禮山相接,建立了兩個區,實行減租減息。
發展
1941年至1942年從信南逐漸開闢信羅邊和信隨、信確等地工作,由信羅邊開展淮南地區,成立淮南指揮部與行政委員會。1943年擴大抗日根據地,8月
黃霖等率新四軍第五師主力一部,由湖北經信羅邊、淮南向淮北挺進。首先打開汝南、正陽、確山廣大平原的局面,繼續開展汝南、上蔡、遂平、確山、泌陽、桐柏等縣的抗日活動,一直挺進豫西舞陽一帶。這時抗日根據地擴展到平漢線兩側10個縣,進行抗日游擊活動。
1944年4月18日至5月25日,日寇發動河南戰役。河南大部淪陷後,八路軍、新四軍根據黨中央部署,向河南4路出兵,以完成綰轂中原的戰略任務。1944年7月,豫鄂邊區黨委和新四軍第五師遵照黨中央和華中局指示,組成一支千餘人的豫南遊擊兵團。8月下旬,在兵團指揮長黃霖率領下,由湖北大悟出發,向河南敵後挺進。8月29日渡過淮河,當日夜間包圍正陽縣胡沖店。在地下黨組織的配合下,全殲偽頑武裝正陽縣保全團,俘其團長以下600多人。9月,豫南遊擊兵團向平漢鐵路西側挺進。此時,新四軍五師三十八團第三營和四十五團第二營奉命挺進河南,增援游擊兵團。10月20日,游擊兵團攻克確山縣爬頭寨,消滅土匪武裝張明太部500多人。
豫南遊擊兵團挺進淮北,胡沖店、爬頭寨戰鬥告捷,打開了平漢鐵路兩側的抗日局面,開闢了以確山縣孤山沖為中心,包括信陽、正陽、汝南、泌陽、桐柏在內的豫南抗日根據地,游擊兵團在戰鬥中發展壯大,迅速擴編為4個挺進團,約5000多人。4月,豫南遊擊兵團奉命改為河南挺進兵團,
黃霖任司令員,成立中共河南工委,由五師副政委
任質斌兼書記。不久,在確山縣孤山沖成立豫南地委、豫南專署和
豫南軍分區(後改為豫鄂邊第四地委、專署和軍分區)。12月,任質斌帶領五師三十九團一支和抗大十分校部分幹部到達孤山沖,主持召開營級以上幹部會議,確定部隊發展方向和根據地建設方針,並派出一支武裝北上至襄城、郟縣一帶偵察情況,迎接八路軍南下支隊。1945年1月中旬,八路軍三五九旅南下支隊在挺進兵團協助下,順利通過豫中、豫南地區,抵達湖北大悟,與新四軍五師主力勝利會師。
豫南工委和豫南遊擊兵團為實現中央和豫鄂邊區黨委交辦的打通與
八路軍的聯繫,除主力越過京漢路西向北發展外,在京漢路東同時組織力量向
黃河以西上蔡、西華一帶發展,開闢汝上遂抗日根據地,打通與進軍水西冀魯豫軍區
水東軍分區八團和恢復路西豫皖蘇抗日根據地的新四軍四師的聯繫。
1945年1月,根據河南形勢的發展,黃霖司令員率主力向豫中嵖岈山地區挺進。冀魯豫軍區水東八團對水西地區的開闢和擴大,完全實現了中央關於八路軍與新四軍聯繫的戰略目標,同時
水西抗日根據地建立後,與嵖岈山豫中抗日根據地、孤山沖豫南抗日根據地基本上連在一起,為全面奪取豫中南地區抗日戰爭的勝利奠定了堅實基礎。
勝利
1945年7月15日,根據全國抗日戰場的變化形勢,中共中央再次向中共河南區黨委和河南軍區發出“關於發展河南戰略方針與政策”的指示。指出今後作戰方針是向西防禦、向東向南進攻,以爭求利用時間,北至太岳太行,東與渡新黃河西進之冀魯豫部隊,南與五師部分完全打成一片,逐步爭取數百萬民眾,擴大民兵、游擊隊與主力軍,建立可靠的軍事、政治、經濟基礎。
在鬥爭中,新四軍五師到河南的部隊由1000多人發展到26個團級編制,計8000多人的大軍,地方抗日武裝發展到14000多人,並為豫西八路軍補充新戰士10000多人,為豫中南地區奪取抗日戰爭的全面勝利奠定了堅實基礎。