基本介紹
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謝采雖知曉父親所願，但還是選擇婉拒了九齡公的美意。他言說自己志不在詩文，亦不在做官稱相，而是五行八卦，奇門遁甲之術。他所求乃是天下大道，人間至密。長歌門中聖賢濟濟，多是濟世救民之能人，工於詩文謀略，或是國事策論。而這些僅為父親謝瑄所望，實非他謝采內心所求，他雖極慕棄智書院之名，但不合他心性，只能忍痛割捨。
這一番婉拒有禮有節，九齡公也未再強求，但臨別之時，他卻贈了一句話給謝采：“混沌生出陰陽，陰陽相生相剋，本是一體，天下之密，不過盡在人心，天道即是人道。善惡一念間，你天生早慧，心智不穩，便欲探天道，小心莫要入了魔。”
謝采那時不解其昧，孰料半年後，父親謝瑄為政敵陷害，被腰斬於鬧市，闊刀落下後半個時辰方才咽氣。母親錢氏悲痛欲絕以至心疾復發，卒於父親謝瑄靈前。一夕之間，謝采痛失雙親，而族人見謝瑄失勢，避猶不及，皆似鳥獸般散去，僅剩尚且年幼的謝采孤零零的站在空無一人的謝宅之中，望著父母靈位前升起的裊裊地祭香。
其實謝瑄雖為一介地方官，在任上卻也是勵精圖治，下重拳整治江南沿海一帶的私鹽生意，可沿海的鹽寇盤踞已久，私鹽生意早就是一樁上下勾結，盤根錯節的網路，此刻出了個攪局的謝瑄，怎會讓他安生。鹽寇們勾結謝瑄手下頗為信任的一名副手，許以富貴榮華，一起構陷了莫須有的罪名，說是謝瑄在任上收受賄賂，魚肉百姓。謝瑄被親近之人陷害，一時難以辯駁，而之前安樂公主等人買官賣官之舉一度使朝堂烏煙瘴氣，玄宗初登大寶，需要清理朝堂上的陋習，接到密告後龍顏震怒，欲嚴懲謝瑄以儆效尤，下令將其腰斬。
謝采雖然年少，但心智較尋常的孩子卻也成熟了許多。一向兩袖清風、清廉為官的父親又如何做得出貪贓枉法、魚肉百姓之事，誰又能看到，一任地方大吏，家中的被褥都已經漿洗的發白。此間的緣由，小謝采縱是猜測，也明了了七七八八，只不過是他心中善惡的天平開始傾斜，對人性的認知開始崩塌。
謝家有位長工名為陳九，年愈不惑，妻子早逝又膝下無子，謝瑄在世之時，念他孤苦，便時常照拂於他。這陳九也是個知恩圖報之人，見謝瑄故去之後，謝宅門庭冷落，小少爺謝采孤苦無依，不禁感嘆著世間人情涼薄。便幫著謝采將雙親下葬，言及若是小少爺不棄，便隨老頭子回海州老家，雖是沒有錦衣玉食，但每天觀潮漲潮落，日出而作日落而息，貴在安穩。若小少爺志在四方，待得年長些，考取功名，許能為老爺平反昭雪。
畢竟謝采仍是個舞勺之年的稚童，雙親亡故，族人四散，他也的確需要一個依靠。面前的陳九雖不通文墨、雖年老體弱，但貴在有一顆良善之心。謝采便決意從即日起，隨陳九離開故園，嘗試著去過自己從未接觸過的生活。
暮秋的江南風光旖旎，謝采卻無心欣賞一二。他隨陳九前往渡口，搭上了駛向海州的商船，踏上甲板那刻，謝采隱隱感覺到自己的人生軌跡將要發生翻天覆地的變化。陳九看到了謝采眼底的憂慮，卻只是以為是這些時日他心驚膽戰所至，心下暗道“終究還只是個孩子”。繼而用他粗糙的手掌輕撫謝采的肩頭，將謝采帶去船艙安頓好，說道：“孩子，安心睡吧，等到了海州，就沒事了。”然後掖了掖被角，將被子往上拉到謝采頜下，說要去找船員要些飲水吃食。
自從雙親亡故之後，謝采很久沒有睡的這么沉，他夢見了江南翠柳白梔間的家，門外池中的水鮮嫩得能戳出洞來。他夢見父親在屋裡批示公文，母親在一旁紅袖添茶，裊裊的香霧從獸爐里升騰起來。畫面突然變得血紅，鋒利的闊刀將父親斬成兩截，母親披頭散髮的倒在父親的胸膛前，圍觀眾人的哂笑聲、戲謔聲將夢與現實的邊界撕開一道裂口，謝采驚坐起來，貼身的衣服全被冷汗濡濕，右手的食指微微顫抖著，他用左手去壓，可顫抖不減反增。
還未從夢中平復過來，陳九突然衝進狹窄的艙室，慌亂地用屋子裡的東西想堵住門。門外同時傳來利器刺入血肉的獨特的聲音，這個聲音謝采還記憶猶新。頃刻間三四個壯漢便闖進船艙，刀尖滴血。陳九突然跪倒在地，連聲求饒道：“各位大爺們行行好吧，我們爺孫身無分文，是去海州討生活的……”話音未落，銀光閃閃的刀刃沒入陳九的胸口，陳九艱難地想轉過頭看向謝采，嘴唇微微動了動，終究沒說出來，轟然倒下。
謝採行將就木地被海寇綁在桅桿上，船行了半日，有人過來解開繩索，押著他下了船，一路過木橋繩梯，最終被扔在柴房的乾草上。
海島的天氣變幻莫測，上一刻還是艷陽當空，突然間就下起豆大的雨點。謝采使勁地縮進乾草堆里，他身上穿著的，還是當日逃出來的衣服。一路走來，謝採獲知這兒叫鬼山島，是個賊匪把持的小島，靠打劫商路上的船隻為生。島上少有土地，多是赤紅色的岩石，東面聳立著一座赤紅色的石山，每每落日時分，石山在夕陽中便顯出一派猙獰怪異之像，東海的百姓都說這座山下有通往陰間的黃泉路，叫它鬼山。久而久之，這兒便叫做鬼山島。正經的商船從不願從鬼山島旁邊過路，都覺得鬼山不祥。
父母和陳九慘死之狀歷歷在目，謝采早就從書籍中讀到人性險惡之處，如今親歷雙親含冤亡故，善心收留自己的長工更是因利益，被毫無瓜葛的人殺死。繼而謝采更覺人性本惡，為了自己的利益，將他人的性命視為草芥。他因聰慧一向有些小孩兒的飄飄然，覺得周遭人愚鈍蒙昧，不明至理。但如今身世顛沛，昔日喚做叔伯之人，構陷自己的父親，世人為名為利，連昔日親友亦可反目，素未謀面的人，更是可以為了幾個銅板草菅人命。謝采的性子漸漸沉靜，認定只有手中擁有力量，才能保全自己，旁人一概不可親信。他要活下去，無論多艱難都要活下去，用智慧活下去，活著走到更高的地位，將自己的命握在手中，人之道就是人性本惡，人永遠為利益而活，永遠無法改變自己，也無法理解他人。
謝采成為了鬼山島上的雜役，他年紀尚幼，便在伙房裡幫忙。時光流轉間，已近一年的生活磨礪使得他的心性變得更加沉穩。這一年來，他雖為雜役，但乖巧聽話，幾次鬼山島的匪寇外出劫掠，亦帶上謝采幹活。謝采漸漸獲知了整個東海海寇的情況，他從不逃跑，鬼山島的海寇們也懶得再看管他，只要幹完活兒，由得謝采做自己的事。
這日，謝采像往常一般在柴房砍柴，島上的匪寇們出海去劫船，他用一直貼身帶著的銅錢演練卜筮之術，口中念念有詞：“乾為天，天風姤，天山遁，天地否，風地觀，山地剝，火地晉，火天大有……”
正巧鬼山島的島主周賁在寨中巡查，巡到柴房時，聽到柴房裡有人聲，像是經文口訣一類的東西，甚覺好奇，想著這鬼山島里，竟然還有能識字斷文之人，但周賁沒驚動謝采，偷偷地看了謝采一會兒，便回正堂去了。
其實周賁此人，雖是草莽之首，卻並非大字不識一個。周賁幼年家貧，只有一本父親遺下的孫子兵法，他愛不釋手，日日研究其中三昧。但他識字不多，其中很多句子都不通其意，更遑論關竅之處的意思，看得再多也是半懂不懂。後來遇上一個俠客，教了他幾日功夫，周賁倒也聰慧，合著孫子兵法里的體悟，自己練了一套功夫出來。再後來雖落草為寇，還是不忘每日摩挲此書。
周賁見謝采瘦的皮包骨頭，粗衣麻鞋，但眉梢眼角的神色不減，定然是書香世家的後生。晚間便叫了謝采來正堂，問起他家世來歷，謝采只說家中經商，粗通文字術數，通商之時貨船被劫，流落到鬼山島上。周賁同他討論孫子兵法，發現謝采對孫子兵法極是精通。他只知眼前稚子尚不及弱冠，卻不知謝采自幼好陣法，兵陣法陣等一概來者不拒，孫子兵法更是早就讀完的書。在謝采的點撥下，周賁平日裡許多看不懂的關竅迎刃而解，二人更討論了鬼山島的地勢和防衛，鬼山島現有的工事和關隘是周賁所設，謝采點出現有工事的缺陷，建議周賁加強沙岸一面的守衛，又讓衛兵們操練適合沙地作戰的軍陣，建造箭樓。
不幾日後，鬼山島因劫船同雷虎洞起了衝突，鬼山島險勝雷虎洞。然雷虎洞的洞主吳天虎是“海龍會”四大長老眼前的紅人，平日裡也在東海作威作福，四處搶占資源。此番被拂了顏面不肯罷休，來攻鬼山島。周賁得了謝采的指點，縱然雷虎洞人多勢眾，卻沒占到便宜。
東海上的紛爭，比之中原從來不遜，無論是明面兒上的東海三世家之間的資源爭奪，還是暗地裡海寇們對商路和資源的爭奪，都是群雄逐鹿，只看鹿死誰手。
東海島嶼林立，正派的有九島四十二洞，海寇們亦有四島二十八洞之多，諸島洞皆以“海龍會”馬首是瞻，掌管“海龍會”的四大長老分別稱為：朱雀長老、玄武長老、青龍長老和白虎長老，“海龍會”甚少直接出面，但一旦出面，東海上的海寇們無不聽令。據傳，“海龍會”手中，掌控著數不清的東海寶藏。
東海之人，多是為躲避中原的戰亂逃來東海，多年經營籌措，漸漸形成東海三大世家（康尹方）。但善惡從來相生，東海亦然，有世家大族，自然也有海寇海寇。起初雙方為了明里暗裡的齟齬，衝突不斷，但海寇們其時是一盤散沙，節節敗退。正當要被世家大族誅殺殆盡之時，有個叫康易雪的奇人站出來，傳聞他本是三大世家之一康家的內房子孫，但不知為何淪落草寇。此人雄才大略，他四處遊說聯合東海上的海寇們團結一致，成為一個聯盟抗敵。經過康易雪的奔走經營，“海龍會”成立，成為足以對抗三大世家的勢力。最終，雙方爆發了一場前所未有的戰鬥，死傷慘重，傳說被作為戰場的那方小島還是荒無人煙。
此一役後，雙方均元氣大傷，三大世家同海龍會對坐而談，定下了各自占著各自的島嶼和資源，互不干涉、互不侵犯的規矩。此後，“海龍會”在康易雪的領導下厲兵秣馬、開闢荒島整合資源，日漸壯大，最終成為把控整個東海海寇勢力的組織。
康易雪年歲漸長，為防自己死後，海龍會落入別有用心之人手中，亦為了牽制海龍會中紛繁複雜的各方勢力，他將海龍會的掌管權一分為四，設立四大長老各管重要的一部分，親自選了四位心地磊落的親信託付，並建立了完善的長老更替制度。
康易雪在海寇中威信頗高，當他日薄西山之際，曾有海寇提議尋找傳說中東海流傳多年的長生果，此事未果康易雪便與世長辭。此後，三大世家和海龍會各自經營，保持著微妙的平衡。及至如今，海龍會在東海勢力早已盤根錯節、根深蒂固，如同東海三家一般悠久而神秘，礙於聲勢如此，無論是新建的匪寨或是散匪游寇，都得賣海龍會的面子。
經與雷虎洞一役後，周賁大喜，鬼山島一向沒有軍師，他索性讓謝采當了軍師，視其為莫逆兄弟，平日裡同桌而食，同室而讀，周賁常向謝采請教學問，謝采亦跟著周賁學些防身的功夫。雖然謝采一介稚齡，但雷虎洞捲土重來的幾次攻擊中，都靠他的謀算為鬼山島化險為夷，這些落草為寇的人，雖然粗野，但卻極服有才能之人，寨子中對謝采的敵意和質疑，漸漸少了許多。
海寇有海寇的規矩，平靜而繁榮的海路上的船隻，多被如雷虎洞這般的人數眾多的大匪寨瓜分，像鬼山島這種小島，只能富貴險中求，劫掠平日極少人會走船的驚險水路上的船隻，收益一般極少。但依靠謝采的智謀，鬼山島好幾次奇襲大商船而歸，寨中之人，漸漸都臣服於他。謝采又能言善辯，長於收攏人心，不過三年間，謝采已經成為鬼山島實質上的二把手。
但當年的流離早已讓謝采心性大變，他本出身於清白之家，更是不願將一生埋沒在匪寇生涯之中。開元九年（公元721年），謝采攜手下親信反叛，殺了鬼山島島主周賁，自立為島主。坐穩島主之位後，謝采開始擴展他的版圖，一一吞併海路上的小型島洞及資源。他將多年來習讀的兵法、軍陣、星象之術，全部融會貫通，用在實戰中，連戰連勝，一舉將周邊不少小島納入麾下。他還將鬼山島中的草莽集聚起來，以訓兵之法訓練，制定嚴格的賞罰制度，或搶掠或交易精鐵礦石和神兵，武裝鬼山島的匪寇。久而久之，鬼山島再也不是一幫草莽組成的烏合之眾，成為了一隻力量非凡的軍隊。
開元十四年（公元726年）末，凜冬的寒風呼嘯而過，也未能減弱鬼山島眾人的士氣。月前，鬼山島探聽到訊息，素有齟齬的雷虎洞已然不能坐看鬼山島的勢力日漸擴大，聯合了平日交好的日月島和蚩尤洞，打算聯手給鬼山島痛擊。謝採得知情報後，第一時間安排人手加固工事，另一廂，讓精銳兵力準備大量出海船隻，有頭目不解，問道：“我們是防守，為何要分出人手準備出海的船隻，該好好加固工事，訓練兵形才是。”謝采抬頭望了望夜空，胸有成竹道：“你放心，吉人自有天相。叫大家照著我的吩咐做。”眾人雖然都疑惑不解，但往日的戰鬥里謝采智計頻出，便也都心無旁騖的相信他。
終於，臘月初三，宜出行。清晨海霧還未散，謝采同大部精銳上船出海，前往雷虎洞周圍潛伏，僅留了極少的人手在鬼山島上。一直到午時，吳天虎才帶著雷虎洞的船隻氣勢洶洶的出海，雷虎洞的精兵剛走，鬼山島的精銳便偷襲了雷虎洞，迅速控制整個島嶼。謝采站在島上的至高點，如今他已不是那個初來鬼山島，滿身污漬，粗衣赤足的垂髫少年，漸漸長開的眉眼間多了儒雅，多了成熟，更多了一些狠厲和冷靜。身旁的二把手鄒榆卻焦急地如熱鍋上的螞蟻：“島主，若是吳天虎他們察覺後院著了火，返回來怎么辦，咱們島上那點人手，可扛不了太久。”
“回來，他們怕是回不來了。螳螂捕蟬，黃雀在後。”
“島主的意思是，那邊要介入了，怎么會這么巧，在同一日”
“謀事在人，成事在天。我們再等一個時辰，便有答案。”
後來，那天從鬼山島死裡逃生的人都說，謝采的謀算簡直如有神助。鬼山島的大隊人馬剛離開，俠客島的人便到了，他們個個武藝高強，領頭的一個女人，更是劍術如神，一人可抵千軍。他們或打或逃，仍然死傷慘重，只有幾個人上了小船。正要逃命時，看見雷虎洞、日月島、蚩尤洞的戰船從還未完全散去的海霧裡駛向鬼山島。
縱然集雷虎洞，日月島，蚩尤洞三島之力，終究還是在俠客島眾人面前敗下陣，三島島主均被俠客島擒獲，匪寇們或被殺，或潰逃，一敗塗地。俠客島這幾年已經崛起成為東海三大世家外的砥柱勢力，島主方乾本人更是東海百世難出的奇男子。鬼山島這幾年看似蠢蠢欲動、野心不小，此番前來意欲打擊鬼山島，孰料卻遭遇了三島的兵力，雖說匪寇們未占上風，但此時再前去打擊鬼山島眾人頗有風險，索性帶著俘虜打道回府。
謝采聽完回報，並不似旁人一般歡喜雀躍，他一向思慮甚多，如今聽聞俠客島中人，武藝高強如斯，鬼山島幾年間勢力便發展到如此地步，又恰逢方乾意欲整治東海寇寇盛行之風，日後定與俠客島有一戰，得細細思索對策才是。但眼下緊要的是，謝采如今的勢力已經讓東海海寇們震驚，亦引起了海龍會的注意，經此一役，不少一向持中立態度的小匪寨紛紛投靠謝采。
開元十四年（公元726年）初時，東海所有匪寨均接到海龍會所發“攪海令”，令其搜尋領地內所有墓穴山洞，若有線索，立即回報給海龍會。一時之間，東海寇寨無論情願與否，都紛紛遵令搜尋。
原來，從康易雪同三大世家劃分東海資源後，海寇擁有了穩定的島嶼和資源，不少海寇開始墾荒耕織，有了穩定的收入，任誰也不願再過刀口舔血的日子，幾代之後，多成了普通的農戶。而海龍會最初便由眾多匪寨聯合而成，起初有共同的敵人時，大家同仇敵愾，而鳴金收兵後，內部的齟齬漸漸顯露。近年來控制的島洞上資源也愈來愈少，至唐初年間，海龍會勢力早已大不如前，若三大世家再度聯手，海龍會根本無力抗衡。不過百足之蟲死而不僵，在東海寇寇間還留著聲名威勢罷了。
方乾建立俠客島後，更是有意打擊東海上的海寇勢力，首當其衝的便是“海龍會”。方乾更派出俠客島中人，清剿了不少小型匪寨。方乾乃是東海十年來首屈一指的奇男子，四大長老自忖以海龍會當下手中的兵力和武器，難與俠客島為敵。但天無絕人之路，一年前，海龍會得到一條神秘的訊息——東海上有前隋漢王楊諒留下的復國寶藏，其中復國之資，復國之兵，不計其數。若能得到寶藏，莫說俠客島，便是三大世家聯手，亦不足為懼。
海龍會當即發出攪海令，令東海上各個匪寨詳查此事。漸漸有了眉目，但線索中隱約指出，若尋寶藏，必先尋龍脈，尋龍脈則需要一名對奇門遁甲、觀星卜算頗為精通之人，此事原本一直由本代四位長老中出身尹家，對易學卜筮頗有涉獵的朱雀長老負責，但半年前，朱雀長老卻神秘殞命。
一年來海龍會為搜尋寶藏，遍費周章，但成效甚微，人心已然不穩，更有大匪寨帶頭反對將人力物資浪費在不切實際的搜尋上。若是傳出有重要作用的朱雀長老殞命的訊息，海龍會必會掀起驚濤駭浪，於是三位長老決計對朱雀長老秘不發喪，暗中尋找能夠接替朱雀長老之人，正當此時，鬼山島的謝采漸漸浮現三位長老眼前。
開元十五年（公元727年）初，海龍會邀謝采密談，以前往俠客島臥底一年為條件，將朱雀長老之位許予謝采。
謝采探知蓬萊醫宗宗主，亦為東海神醫的溫蘅和俠客島有些關聯，便假做難民的身份，更將一腿打折，以此求得在東海遊歷行醫的溫蘅為他醫治，又言稱自己父母雙亡、屋舍亦被賊人所害，拜求溫蘅將他收入門中做個小廝便可。溫蘅醫者仁心，見謝采聰慧，又能識字斷句，便應允了他之請求，命其跟隨左右，平日做些整理藥材、抄錄醫經這等雜事。
這溫蘅乃是方乾手下七枚之一，自方乾從中原回歸東海，建立俠客島後，溫蘅雖貴為蓬萊四宗之醫宗宗主，但也時常前往俠客島居住。蓬萊門下亦知曉她與方乾之間的關係，倒也對此並無異議。於是謝采便跟著溫蘅來到了俠客島。
這日，溫蘅喚他拿上藥箱，在島上東拐西拐、穿花拂柳，來到一個隱秘的渡口。此處靠近姜家所居之天水軒，乍一看雖無奇特之處，但謝采的目光卻被此處停泊的一艘華美大船所吸引。他到俠客島亦有月余，因身兼使命，平日裡便特意留心觀察俠客島的地形，但從不知道還有這等地方。
待進到船上，才發現那寬闊的甲板之上竟然遍植著嫣紅的薔薇，像一片紅色的海，微風吹拂間層層泛起波浪。船艙內的裝飾頗具異域風情，構造細緻精巧，不顯山露水間，大家之氣彰顯。最令人驚嘆的，當是船艙四壁自甲板一直通到船頂的書架，書架上密密麻麻地排滿了書籍和簡牘，粗略估算絕不遜於任何一座藏書樓。這不禁使謝采對船的主人的身份產生了好奇。
“吱啞啞”的聲音傳來，一個少女催動著輪椅從後艙駛出，歡喜地朝溫蘅行來，聲音清脆：“溫姐姐，我好想你呀。”謝采不敢抬頭，餘光里瞥到少女鵝黃色的裙角，聽著少女嬌俏清脆的鶯語，心中久久未曾泛起的溫柔再度油然而生。
“阿采，把藥給我。”溫蘅的聲音讓謝採回神。
“原來你叫阿采，這個字倒不俗，你幹嘛老低著頭”少女興致勃勃地追問道，謝采慌忙抬頭，對上少女褐色的眸子。霎時驚艷造物之靈秀，她的容顏頗有西域風情，卻不似胡姬那般純粹的熱烈奔放，恰好用如水的眼眸和流暢的下頜將風情收斂，增添一抹純真含蓄，細長的柳葉眉是東方的神秘，高聳的鼻尖卻帶著異域的豪邁。謝采驚詫於少女的美貌，卻又突然感到世事無奈悲哀，如此美麗的少女，卻被禁錮在這一方輪椅上，頓時頗有珠玉蒙塵、美人遲暮、英雄末年之感。
回問心居的路上，溫蘅講起船上的少女，謝采方知她叫姜魚，雖然天生殘疾，但卻並非自怨自艾的尋常女子。也是飽讀詩書、聰慧過人的能人。溫蘅喜愛又心疼這個玲瓏的小姑娘，一心想治好姜魚的雙腿，近日她又鑽研出一個方子。溫蘅囑咐謝采每日去給姜魚送藥，方子要連吃兩月才知效果如何。
姜魚平日在船上亦無趣，如今有人日日來尋她，正是聊天的好機會，一來二去，兩人熟稔不少。姜魚看出謝采愛書，常盯著船艙里的書架目不轉睛，便留他在船上隨意看書，也可將書借去，但定要妥善保管、按時交還。謝采如獲至寶，常常送藥送著送著就是一日的辰光。二人時而討論書中內容，或坐而論道、談論時事。二人行事風格迥異，觀點常常不同，謝採過分殺伐決斷，而姜魚則心性單純，思考事情頗為理想，也常常不歡而散，但又深為對方所吸引，往往原先還在激烈的爭吵，次日又能並肩坐在船頭觀星。
不諳世事的單純和飽讀詩書的聰慧原本矛盾，在姜魚身上卻融合的相得益彰，謝采自幼思索人性，顛沛流離讓他一度在心中將人性貶入深淵，他只覺人性本惡，甚至不如家犬的忠誠。但遇到姜魚，心中築起的高牆日漸崩塌，人性的光芒再度閃爍。
情愛一事，生於天地，發乎自然，向來難以言說，文人騷客費盡筆墨，也只著其象，不著其意。謝采愈了解姜魚，便愈心動，她只不過安靜的坐在那裡，身上的光芒便已難掩。睿智和單純、堅韌和柔軟在她的身上和諧共生，但謝采想接近，又想躲遠，他知道自己的身份決不允許他像普通人那般自由。
兩月來，謝采沉浸在難以名狀的喜悅和興奮中，直至又到了十五向海龍會回報之時，他每兩月便會趁十五定期出島採購藥草，也是通過海龍會聯絡的良機。往常他未覺不妥，但近一月來，他重新開始思索很多事情，當海寇使他從一個籍籍無名之輩變成如今一島之主，但他謝采的一生，注定只能做個海寇嗎。他在不斷地拷問著自己。
海龍會的使者傳遞了三位長老的不滿，言辭之間滿是威脅，謝采心不在焉地應和，轉身回到俠客島，便急急拿了藥準備送給姜魚，想起二人才將《連山易》研究一半。誰知方出問心居，一個他曾日夜思索但從未想過會如何見面的人出現——方乾。
方乾朗朗開口道：“我欲請謝公子一敘，不知可願賞光”
謝采本以為方乾會對他施以嚴厲的懲戒，誰知只是帶他到了間精巧典雅的院落，好吃好喝地讓他住了三日後，方乾才端著圍棋盤堪堪出現，卻言之要與謝采手談。
圍棋之法，法於用兵，三尺之局亦是戰鬥之場。謝采本就頗好此道，自認不會輸給方乾。但第一番弈棋，便成平局，謝采盯著棋局中的舞劍劫不動神色，但微微顫抖的右手食指出賣了他內心的驚懼、疑惑和慍怒。他五歲開蒙便學棋，十歲上下時，夫子們都已勝不過他，再與人手談更是連戰連勝，從未出現過舞劍劫的局面。
第二日方乾又來尋謝採下棋，謝采起手便刁鑽無比，步步都咄咄逼人，幾手飛攻和飛壓已將外勢構好，孰料緊要關頭，方乾利用劫爭扭轉局面，硬生生憑藉一個緩氣劫成活，這一局，謝采依舊敗了。
第三日，平局。
第四日，謝采勝。
第五日，謝采敗。
四十九日來，方乾每日都來同他手談一局便離開，兩人除開棋局的談論，再無話說。謝采贏少輸多，起初的傲慢漸成服氣，最後則是難以明說的欽佩。謝采亦不再追求局面上的輸贏，屢次手談中，他終於領悟自己的失敗並非輸在技巧或手法，而是格局，落子時，不再一味求贏，而是縱覽全局，思索對方的棋招，直到將全局看的通透，心中更為明澈，謝采深覺自己月余間對戰勢、謀攻、布陣的領悟，遠超之前數年。
第四十九日，方乾布下爛柯譜，請謝采破局。不消一日，謝采便解開了爛柯譜。這日，恰是謝采應當前往滄海集向海龍會回報之日，破開爛柯譜後，方乾說了連日來第一句除卻弈棋外的話，還讓謝采如常前往滄海集回報。
謝采心中震動，並非不解方乾之意，而是驚嘆方乾竟然真的敢賭自己不會跟隨海龍會之人逃走。此等氣魄和自信，足以折服天下英雄。水往低處流，人往高處走，相比海龍會，或許方乾才是日後東海上各方勢力的執耳之人。
兩個時辰後，謝採回到別院之中，方乾一如他離開時坐在棋桌前，仿佛一動未動。謝采輕輕地說了一句我回來了，方乾才仿若從方外之境歸來，平靜的眼神中有不易察覺的欣喜。
“你早就料準我會回來吧。”謝采拿起桌上早已冷掉的茶，潤了潤嗓。
“以前的我定有萬分的把握，但如今我已知天外有天，世事無常，人心難測，所以可不敢下萬分的把握。”
“你如何知道我的身份，算來我應該沒露出什麼馬腳。”
方乾亦拿起桌上的冷茶，淺酌一口，“我未曾發覺你的身份，但我知道你是陳郡謝氏的謝采。”原來，方乾當年前往中原遊歷時，曾前往長歌門遊歷，與九齡公相談甚歡。九齡公將方乾引為良友，拿出《千島賦》向方乾講起一段往事，而往事之中所涉之人便是謝采。
謝瑄為官清廉，於江南道上下頗有美名，一時間卻被構陷含冤而亡。此事發生於長歌門左近，九齡公聽聞後，也曾命天道軒派人調查原委，同時探尋謝瑄獨子謝采的下落，但無人料想到他會流落東海寇寨，多年無訊。
方乾臨行前，九齡公念及方乾足遍九州四海，便囑託他道：“謝采這孩子乃是璞玉之姿，只是聰慧之人多思，他自幼便喜思慮人性，又少年逢人事變遷，恐會心性大變，你日後若有緣見到他，定要幫他一把。”
謝采從未想過，時隔多年，當年僅幾面之緣的九齡公，竟對他牽掛至此。他似乎又陷入幼年常常思慮的那個問題中，但在俠客島這數月來，心中頑固的堅冰實在融化，溫蘅的諄諄教導、姜魚的傾蓋如故、方乾的相見恨晚，如今更有九齡公的深情厚誼，難道是自己錯了。難道正如方乾所說，世事從來無常，人心從來難測，天機難窺，更難言明。若是自己沒錯，這今後的東海又該是何種局面。
謝采一夜未眠，又獨坐崖邊觀海三日。第四日，他找到方乾，將海龍會欲選他繼任朱雀長老一事言明，但並未細說漢王寶藏，但謝采不知，他此番因野心而刻意隱瞞，日後卻生出了波瀾，此事乃是後話。他痛陳前事，欲投入方乾麾下，得成大業，以告先祖。
方乾一則欣賞謝采之才，二則曾與九齡公有約，便依言收謝採為七枚之一，但為保隱秘，除去方乾和七枚內部，暫不公布謝采七枚之身份，而謝采臥底的身份更是只有方乾一人知曉。方乾囑咐謝采繼續如往常般在俠客島臥底，日後回到海龍會，接替朱雀長老之位。
謝采成為七枚後，方知原來小船上的神秘女子亦是七枚之一，二人以七枚身份相見自是歡喜，可姜魚心中卻生出了疑問。女性的敏銳讓姜魚隱約覺得謝采身上有許多秘密，而謝采因與方乾有約，縱然對姜魚頗為心動，亦無法對她言明一切。
二人的感情在各自的彆扭心思中毫無進展，謝采帶著方乾提供的足夠情報，依約返回海龍會接任朱雀長老。鬼山島在他離開的一年裡，在謝采親自培植的副手鄒榆手中亦是有聲有色，方乾通過謝采掌握海龍會的一舉一動。但謝采心中仍然藏著深深的野心。
謝採回到海龍會後，除卻極為重要的會議，一般平素不會出現俠客島，但他心中牽念姜魚，常偷偷前往不繫舟探望姜魚。
有時候，謝采的心底會瘋狂的生出一種希望，他願方乾早日清剿東海的匪寇勢力，瓦解海龍會，讓他結束自己的臥底生涯，徹底地以正大光明的身份站在姜魚面前。但當這種念頭如野草般生長起來時，卻又被他按在心頭，海龍會又何嘗不是他能位列七枚之一的資本呢。
另一廂，謝采日漸詭秘的行蹤卻引起姜魚的疑心，姜魚派觀潮殿查探謝采的身份，觀潮殿交上的情報讓她如墜冰窟，謝采竟然是鬼山島匪寨的島主。
姜魚不明其中關節，但此事關謝采，姜魚思慮謝采之才學，不似會自願成為海寇之人，其中或有隱情，欲讓觀潮殿繼續深察，但方乾阻止她繼續調查此事，只說讓她相信謝采便是。
天寶二年（公元743年），蓬萊門主方藝被不明之人暗害，陷入瘋癲之狀。蓬萊門下震動，四宗宗主商議決策，欲請蒼天君方乾回歸蓬萊，代任門主之責，統御大局，繼而調查方藝被害之事。康尹兩家雖對蒼天君方乾代理蓬萊門主略有不滿，但方乾亦說服了兩家家主。
方乾之名雖響徹東海數十餘年，然初掌蓬萊之事，亦需要有年輕得力之人輔佐，方乾此時想召回之人，便是年僅而立，沉穩持重的謝采。
而此時謝採在海龍會之中已經站穩了腳跟，麾下除卻鬼山島外，另掌控了二十八洞中的十洞，他的權利與地位提升之快，也令海龍會中地位如日中天的青龍長老黃穆為之忌憚。謝采深知潛龍於淵，當徐徐圖之的道理。就在此時，他告訴海龍會中諸位長老，他經過數年海上的探尋調查，和他根據星象、海圖的演算推敲，發現前朝寶藏的線索，似乎就在東海之上的玄牝海中。
但此地也是東海上最為神秘詭異的之地，這玄牝海常年被海霧籠罩，更有出沒不定的海底漩渦，海域中狂風暴雨、電閃雷鳴、驚濤巨浪倏而便至，尚無些許規律可偱。別說海寇，就連三大世家的精銳弟子揚帆進入，皆是有去無回。而謝采卻在三位長老面前表現的成竹在胸，他篤信自己於奇門遁甲、八卦演算上的能力，表示願意帶領部分麾下侍從，遠航前往此地，為海龍會崛起之大業，行常人不敢為之事。
三位長老雖嘴上勸導著，謝采年輕有為，莫要行此冒進之事，這玄牝海詭譎之處，東海之上人盡皆知，此番前去凶多吉少，還要多番思量為好。這些話雖說的冠冕堂皇、漂亮至極，但卻沒有絲毫實際阻攔謝采之行為，青龍長老黃穆心中更是暗喜，玄牝海之行，謝采無異於是自取滅亡，他更是樂得兵不血刃的除掉這個未來可能成為心腹之患的人。
其實此番說辭，不過是謝采與方乾早先便商議好的計策。他們所行的正是金蟬脫殼之計。謝采航入玄牝海的海寇船上，皆是由蓬萊弟子所扮的鬼山島海寇，待得船將將駛入玄牝海域，被濃霧掩蓋住船影，便立馬調轉舵頭，其實玄牝海域外海有一條隱秘的海流，與蓬萊之外的墟海聯通，謝采等人便可憑藉著海流之勢，不費吹灰之力的駛回蓬萊。
蓬萊門中，自門主之下，除卻法、墨、道、醫四宗宗主之外，另設有岱輿與員嶠兩位長老之位。岱輿長老歷代出自四宗宗主之中，乃是德高望重之輩，統管蓬萊門下祭祀、外交等重大事宜。而歷代員嶠長老，皆為門主之親衛，乃是門主之左膀右臂，主要協助門主處理門中大小事務。而此番謝采秘密回歸蓬萊，便是以門主方乾座下七枚之身份，接任員嶠長老一位。謝采聰穎過人又經多年磨礪，更身兼沉穩持重、圓滑變通之秉性，在員嶠長老一任上漸漸頗得蓬萊門下認可，並且幫助方乾解決了諸多門中棘手之事，這乃是後話。
但如今謝採在蓬萊身居高位，這世上亦無不透風的牆，既然堵不住，如何讓海龍會不懷疑到自己頭上，謝采也一直在心中思量此事......
經典台詞
世間皆惡鬼，若是拋卻這顆人心，是否會活的更好呢
善惡一念，命途由己。我謝采定會將所擁有的一切緊緊攥在自己手中
登場地圖
角色關係
父親：謝瑄
妻子：姜魚
兒子：謝弈
上司（前）：方乾
同僚（前）：時無陵、脅驅、朴令秀、溫蘅、武長生
角色劇情
凌雪藏鋒
公元758年，謝采不知何故挑起海龍會與東海三家之戰，鷸蚌相爭漁翁得利，背叛方乾與蓬萊方家，意欲自立，並暗中籠絡了不少勢力為己所用，不斷壯大自身。而後，謝采又勾結日本、渤海兩國的各方勢力突襲東海，強奪東海敖龍島之九天秘寶。此外，謝采還相助叛賊史思明與莫離宗進行兵馬交易，助其起兵叛唐。
結廬在江湖
厭夜攜俠士范陽一夜探查，驚覺烏承恩策反史思明部屬一事早已泄露，而史思明按兵不動，與朝廷拖延時間，卻是在等原應被阻截在北地的莫離宗所供軍械良馬到齊。至此龍泉府事水落石出，正是謝采遣尹雪塵假扮獨孤瞳從中作梗，虛晃一槍，好以海路運輸取信史思明。策反不成，兵馬又到，范陽形勢瞬轉危急，烏承恩決定信任前來示警的耿仁智，在他幫助下立即撤離。夜逃路上攜兵馬攔道的周贄一語道破關竅，原來耿仁智也不過是謝采謀劃中的一顆棋子——不自知為餌者，釣魚方好藏鉤。從接受耿仁智相助踏入范陽大營那一刻起，烏承恩夜逃之事就注定失敗，至於倒在路上哪一步又有什麼分別，謝采與月泉淮早已在路盡處恭候多時。烏承恩父子雙雙落網，莫離宗之軍械、良馬，以及謝采協助所偽造烏承恩策反所謂“朝廷不義在先”的證據也一一齊備，只等一顆祭旗的頭顱。大唐乾元元年，北地風雲再變，而耿仁智，也踐守了他“耿某命存一日，一日不見范陽生戰事”的諾言。
奉天證道
十二連環塢蓄謀已久，悄無聲息地發起了對七秀坊的猛攻，令人始料未及。七秀眾弟子迎戰賊寇，卻不想敵人早有準備，致使“琴秀”高絳婷誤入陳徽所布迷煙之陣，在藏劍弟子的支援下，秀坊發起總攻收復失地。就在七秀坊變亂之時，鬼山會協同狼牙精銳悄然進入藏劍山莊，一時間大量賊寇的湧入，讓人力空虛的藏劍疲於招架。原來謝采進攻西湖周圍村落，只是為了聲東擊西令藏劍無暇顧及神兵武庫，待眾人終於意識到並趕到武庫時賊寇已攻破了武庫的石門。
橫刀斷浪
古邑風雲涌，海閣藏禍機。尹雪塵竊取《天廋》之事，經過多方調查，終於得到了他的確切行蹤。受五仙教教主曲雲所託，俠士將前往百溪，與老熟人方子游共同收集謝采的相關情報。百溪本是東南沿海的一個偏僻小鎮，北面依山，南面臨海，但常年被幫派聯盟鎮海閣把控。當年謝采還在海龍會時，曾與此地交易頻繁。而在藏劍一役後，更是一直躲在百溪療傷。他的謀局尚未知曉，俠士此行危險重重，需小心行事。
登場作品
《劍俠情緣網路版叄》
