早年
詹姆斯·奧爾沃德·范佛里特(General James Alward Van Fleet,1892.03.19—1992.09.23),韓戰時曾擔任美軍第八集團軍司令,陸軍上將。
生於新澤西州科伊特斯維爾(靠近紐約市)。是荷蘭移民的後裔,1915年畢業於美國西點軍校,晉升中尉。他所在的這屆學員壯年之時正逢二戰,全班164人有59人成為將軍,其中包括艾森豪和布雷德利兩位五星上將,被譽為“將軍班”,體魄健壯的范佛里特在當學員時,是陸軍橄欖球隊的主力後衛,腳法精湛,技術全面。他具有火一般的熱情,敢打敢沖,是一名優秀的戰士和指揮員。畢業次年參加墨西哥邊界之戰。第一次世界大戰中在第六師服役,1918年年7月任第17機槍營營長。9月參加默字-阿爾貢攻勢,11月在戰鬥中負傷。1919年回國,在幾所大學裡任預備役軍官訓練團教官。其中包括佛羅里達大學足球教練。
1925年在駐
巴拿馬的第42師任營長,1927年在本寧堡步兵學校任教官,1929年在步兵學校完成高等教育,1929年回佛羅里達大學訓練大學生,1933年在駐緬因州的第5步兵師服役,1936年晉升中校。1941年任團長。
1943年,第二次世界大戰正在如火如荼地進行著。而此時范弗里特還只不過是陸軍步兵學校——本寧堡的訓練大隊長,當年聖誕節時,他的親哥哥曾來看望過他時說“你的朋友艾森豪已經是上將了,你的同級校友布拉德利也已經是少將了,你到底有什麼打算啊”,范弗里特如此回答道。“我對這些東西不感興趣,我只想把精力集中在訓練上。要想成為一支一流的部隊,訓練是最最需要的。而我是一名負責這一令人自豪的訓練的軍人。”
二戰
諾曼第登入時,范佛里特在雷蒙德·巴頓的第4師當團長,首先攻上猶他灘頭。他曾一天榮獲3枚銅十字英勇勳章,後來又得到一枚英國勳章。
他的老同學奧馬爾·納爾遜·布雷德雷非常疑惑,馬歇爾參謀長為什麼不讓如此傑出的人指揮一個師。他懷疑范佛里特有污點記錄在案,或者在什麼地方得罪了大權在握的
喬治·卡特利特·馬歇爾。不久,布雷德利便找到了答案。馬歇爾對人名如此健忘,竟把一個與范佛里特的名字十分相近而酗酒鬧事的人搞混了,並且將這種混亂傳給了陸軍地面部隊司令
萊斯利·詹姆斯·麥克奈爾。
麥克奈爾到法國視察戰況時問
布雷德利:“誰幹得最出色?” “最出色的要數范佛里特。”“可惜他有酗酒的怪僻,對嗎?”麥克奈爾說。 “天哪!你弄錯人了。范佛里特絕對不喝酒。”布雷德利急忙辯白。 “什麼!”麥克奈爾大聲嚷道,表示不相信。 “你說的那個人不是范佛里特。我認識他。”布雷德利補充道。 不公正的事情很快結束了,馬歇爾承認了錯誤,100天不到,范佛里特火箭般的提升當上了第3軍軍長。
1948年在希臘任聯合軍事先頭增援集團軍司令。當時,他把用英軍編制武裝的希臘軍隊統統換成了美式軍隊。他憑藉和希臘的王室的深厚交情,高強度地訓練希臘軍隊,讓他們積累了鎮壓反政府的游擊活動。他和希臘陸軍參謀長
亞歷山大·帕帕戈斯合作, 在很短的時間裡擊敗了希臘人民解放軍司令
馬科斯·瓦菲阿迪斯,肅清了人數多達十萬的共產黨武裝,從而聲名鵲起。他被認為是山地戰專家。
朝鮮
1951年接替
馬修·邦克·李奇微 任第八集團軍司令一職,上任伊始,就碰上志願軍發動
第五次戰役,他以堅決有力的反擊,給志願軍來了個下馬威。防守時,強調拉開距離,不斷用火力打擊志願軍的進攻矛頭,轉入進攻時,強調大膽穿插,一日內分兵13路突入中朝方面縱深達80-100公里,搶占渡口和制高點,造成中方整個戰線的動搖,他也在追擊階段收容了1.7萬名俘虜。他本來還有一個東海岸登入作戰計畫的,但因為李奇微不批准而取消了。
在戰線穩定後,他為了提高韓國軍隊的指揮和協調能力,認為必須建立一個像西點軍隊那樣的軍官學校才行,1952年4月,在
鎮海誕生的4年制韓國陸軍士官學校便是他的傑作。因為這個學校不在美國軍援範圍內,韓國政府的預算又嚴重不足,這個學校幾乎是他個人籌款搞出來的。
李奇微調任歐洲盟軍司令後,他出任駐韓聯合國軍地面部隊司令,他是典型的唯火力制勝論者,極力主張以猛烈火力消滅敵方有生力量,減少己方的損失,在他的這種指導思想影響下,1951年8月夏季攻勢中,對983高地的攻擊時,九天中僅消耗的炮彈就高達36萬發,平均每門炮每天350發,也就使得以後如此高的彈藥消耗量被稱為“范佛里特彈藥量”。但在對朝鮮人民軍
方虎山部固守的773高地和851高地的進攻中,損失慘重而毫無收穫,使這兩個高地被形象地稱為“血染嶺”和“傷心嶺”。對上甘嶺的進攻也沒有成功。他對有限戰爭的束縛感到灰心,希望進行更大規模的戰爭,因而與不主張擴大戰爭的上司
馬克·韋恩·克拉克不時發生衝突。 1953年1月年滿60歲,以上將軍銜退休。1954年為艾森豪總統研究軍事經濟和政治形勢,1961年任國防部長
羅伯特·麥克納馬拉的游擊戰顧問。後在幾家公司里擔任顧問。
他退休以後一直住在
佛羅里達州的福爾克市,當地人民為了表達對他的尊敬,特將市區內的一條大街命名為范佛里特大街。1992年9月23日死在波爾卡市自己的農場內,壽終正寢正好100歲,很罕見。
性格
和戰鬥中不允許任何失誤相比,在生活中他非常重視同美軍駐紮的當地的政府相關人士間的友誼, 他給人的感覺像是從農村來的一樣。非常平易近人,在韓國的時候,李承晚和他的前任
沃爾頓·沃克、
李奇微等經常發生爭執和衝突,相比之下,范弗里特總是他保持著非常和諧的關係。每到周末,就會邀請李承晚夫婦到位於漢城東崇洞的漢城大學文理學院大樓的8集團軍司令官室,親自為他們切火雞雞肉和牛排等,然後放在他們的盆里,為他們提供周到的服務。