評氣斷代是指以40K向wAr放射性衰變為基礎的斷代技術。鉀在地殼中含量豐富，是土壤礦物中的常見元素。鉀有391<和311<：兩種主要同位素，但只有WK具有放射性Z°K有兩種不同的衰變方式：一種以捕獲一個電子的方式衰變成411Ar。氬為惰性氣體，岩石形成時原有wAr不可能保存下來，後來包含在土壤礦物中的4°Ar都是由的衰變而逐漸積累下來。
這樣，就可以利用4°K衰變為4°Ar的現象和<°八!'積累量來斷代。只要測出土壤礦物樣品中的MK和放射性成因的4°Ar含量，就可測出其絕對年代。由於這種4°K同位素的半衰期為13億年，所以這種方法只能對古土壤進行斷代，所研究的土壤年齡應早於中更新世。
