親潮古陸

1977年9月12日，一支由日本、美國、英國、法國、德國和俄羅斯等國海洋科學家組成的國際海洋考察隊，在執行國際深海鑽探計畫的第56和第57航次時，“格洛瑪·挑戰者”號考察船在日本海溝及其附近海域的十多個地方進行鑽孔，獲取了長達73～1157米的地層樣品。當科學家們對這些海底樣品進行了詳細研究之後，不禁大吃一驚：原來，這個靠近日本海溝的太平洋底，竟然曾是一塊高聳在海面之上的陸地。

基本介紹

• 中文名：親潮古陸
• 時間：1977年9月12日
• 範圍：日本、美國、英國、法國
• 物品：礫岩層

分析

從取出的若芯看，科學家在439站的第6層發現了一種奇特的岩層——礫岩層。它厚約45米，礫石呈次稜角狀，直徑從幾厘米到數十厘米，以一種英安岩為主，而且不含任何海洋生物化石，其下面的第7層則是白堊紀的暗色矽質黏土質粉砂岩。但再上面的沉積物則有大量海生生物，這充分反映出，這一海底沉積環境曾發生過巨大的變化。這個礫岩層不是在海中“出生”的，而是陸地表面外力作用的產物，包括被海水淹沒初期海水動力作用的礫石。它的存在，標誌著其下曾經是陸地。 這塊神奇的陸地大約在2200萬年前曾出露在日本列島以東120公里的太平洋海面上，東距日本海溝軸線約100公里。它長達200多公里，寬約80公里，現在潛伏在2600米深的海底，其上部還覆蓋著1000米厚的沉積物。因為著名的海流——親潮暖流現從這塊沉沒的陸地上流過，日本東京大學海洋研究所的學者們就將它命名為“親潮古陸”。

沉沒原因

在水深不超過200米的近海大陸架海域，水下探險家們常常發現海底有古森林的遺蹟、沉溺的河谷、水下階地，甚至人類居住的遺址。種種跡象表明，這裡曾經是繁華的陸地。那么，為什麼過去的陸地現在被海水淹沒了呢？不少學者認為，這與地球氣候的變化有關。當地球處於寒冷的冰期時，大量的水凝結成固態的冰儲存在大陸上，致使全球海面普遍比現代低。在距今約18000-2000年的玉木冰期最盛期，亞洲沿海的海面比現在要低130-160米，從而使現今的大陸架地區廣泛出露成為陸地。以後，氣候轉暖，導致冰川消融，海平面上升，這些地區重新被海水所淹沒。可是，親潮古陸卻處在2600米水深的深海底，它的沉沒，只用海平面上升來解釋是行不通的。那么，這個深海古陸又是怎樣淪為海洋的呢？這是人們關心的主要問題。惟一合理的推斷是，在白堊紀的某個時候，親潮古陸發生過劇烈的地殼垂直運動。對於這一點，多數學者是認同的，因為人們已經找到了相類似的地質情況。然而，令人不解的是，在離日本海溝僅90公里的地方，在比較短的時間內，發生近3000米的垂直地殼升降，確實是十分奇特的現象。這引起了地質學家和海洋學家的極大興趣，紛紛尋找它沉沒的原因。是不是因為火山噴發或地震造成地殼垂直升降導致親潮古陸沉沒的？因為這一帶正是太平洋板塊和歐亞板塊的結合部，在2000多萬年的時間裡，頻繁的地震和火山噴發完全有可能使親潮古陸沉入3000米深的海底。但這種解釋無法說明下沉近3000米距離的過程。有一種流行的看法是，這塊古陸的沉沒可能是太平洋板塊向歐亞板塊運動的反映。可依據板塊構造理論，板塊主要作水平運動，然而親潮古陸竟能在短期內發生如此顯著的垂直下降運動，不能不使人產生疑問。一種意見認為，日本海溝是太平洋板塊向歐亞板塊俯衝的匯聚帶，當其東側的太平洋板塊沿海溝向下俯衝時，可能使它受到了牽引，以致把當年的陸地也拖下了海底。可是，疑問依然存在，因為這無法解釋另一個類似的實例。那是一位於北美紐芬蘭東北約550公里的海底山丘，叫做“孤兒海丘”，它現在位於海面下1797米。但深測資料卻表明，在1.35億年前的侏羅紀時期，“孤兒海丘”卻是一個高聳于海面之上的陸地。後來它逐漸下沉，直到200萬-300萬年前的更新世時期才完全沉入水中。“孤兒海丘”為什麼下沉？能用板塊構造理論來解釋嗎？孤兒海丘雖然也位於大西洋與北美洲大陸的交界處，但卻不是兩個板塊的交界處，它和其他附近的海洋與北美大陸同屬於美洲板塊，東距板塊邊界即大西洋中脊達上千公里。因此對於它的下沉原因，眼下還難以找到比較合理的解釋。

那么，親潮古陸的奧秘解開了嗎？不說別的，它究竟是一塊曾與日本相連的半島，還是一個獨立的島嶼，人們尚未弄清楚，於是它為何下沉更使科學家們大傷腦筋。要想解開親潮古陸沉沒之謎，看來還需要藉助於後人的智慧。