西非鱷又叫沙漠鱷，曾一度被認為是尼羅鱷的西非亞種。但2011年的一項研究表明， DNA分子證據測試表明尼羅鱷與西非鱷之間存在差異，證明西非鱷是一個獨立的物種。與尼羅鱷相比，西非鱷體型較小，身體顏色更淺，亦能跳躍直立。
基本介紹
- 拉丁學名：Crocodylus suchus
- 別名：西非尼羅鱷，沙漠鱷
- 界：動物界
- 門：脊索動物門
- 綱：爬行綱
- 目：鱷形目
- 科：鱷科
- 屬：鱷屬
- 種：西非鱷
- 亞門：脊椎動物亞門
- 亞目：真鱷亞目
- 亞綱：雙孔亞綱
- 亞科：鱷亞科
- 亞種：單一物種，無亞種分化
- 分布區域：西非和中非地區
- 中文學名：西非鱷
分布地區
西非鱷分布在剛果，烏干達，甘比亞，塞內加爾，茅利塔尼亞，布吉納法索，象牙海岸，剛果民主共和國，查德共和國。貝寧，辛巴威，中非共和國和奈及利亞。
神話
古埃及人崇拜索貝克與法老的生育能力，保護相關的鱷魚神。埃及人有時獵殺鱷魚，有時視它為保護和法老權力的來源。西非鱷比尼羅鱷更服帖，被選為由古埃及人為他們的精神儀式，並包括木乃伊。近年的DNA分析表明，在底比斯的洞穴鱷魚木乃伊，洞穴Samoun和那些上埃及均屬於這個物種。
從歷史上看，西非鱷與尼羅鱷棲息在尼羅河下游的埃及。希羅多德寫道，採摘鱷魚當古埃及的祭司選擇性。祭司都知道這兩個物種之間的差異， 西非鱷更小，更服帖，更容易捕捉和馴服。希羅多德還指出，一些埃及人保持鱷魚作為養尊處優的寵物。在索貝克的廟阿爾西諾伊，一條鱷魚被關在寺廟，在那裡它被餵食，渾身珠光寶氣，拜池。當鱷魚死了，他們被防腐處理，製成木乃伊，放在石棺，然後埋在一個神聖的墳墓。許多木乃伊C. suchus標本，甚至鱷魚蛋已在埃及古墓被發現。
大小
最小的成年西非鱷1米長，平均1.5-2米是成年鱷。
食性
由於氣候乾旱，，西非鱷主要吃魚類，鳥類和青蛙，昆蟲，西非鱷在撒哈拉地區缺乏捕食大型獵物的能力，是其在沙漠中生存的關鍵。
