鱷科（拉丁語學名：Crocodylidae）是鱷目下的一個科，它包括所有一般被稱為鱷的動物。
基本介紹
- 中文學名：鱷科
- 拉丁學名：Crocodylidae
- 界：動物界
- 門：脊索動物門
- 亞門：脊椎動物亞門
- 綱：爬行綱
- 亞綱：雙孔亞綱
- 目：鱷目
- 科：鱷科
鱷科介紹,描述,
鱷科介紹
鱷科（拉丁語學名：Crocodylidae）是鱷目下的一個科，它包括所有一般被稱為鱷的動物。但是鱷這個概念在一般生活中的定義不非常確定，它往往也指所有鱷目中的動物，既也包括短吻鱷科和長吻鱷科的動物。有時這個概念甚至包括鱷形超目的所有動物，即也包括今天鱷的遠古親屬和祖先。鱷是大型水生爬行動物，它們生活在非洲、亞洲、美洲和澳大利亞的熱帶地區。它們喜歡在淡水中如河、湖和沼澤地中聚集。有時也會生活在半海水中。有些種，比如澳大利亞的灣鱷以及東南亞和太平洋島嶼的鱷也生活在海濱。它們可以游到離海岸相當遠的地方。大多數鱷吃脊椎動物如魚、爬行動物和哺乳動物。有些種有時也吃無脊椎動物如軟體動物和甲殼動物。鱷是一種非常古老的動物，從恐龍時代至今它們沒有發生很大的變化。
鱷的學名來自希臘語，它由kroke（石頭）和drilos（蟲）兩個部分組成。
埃及神話中的神索貝克是擁有鱷的頭的。
描述
雖然鱷看上去很古老，但是它們是生理上比較複雜的爬行動物。不像大多數爬行動物它們的心臟有四個腔，此外它們有隔膜和大腦皮質。它們的外形是對於它們水生和捕獵生活的適應。它們的生理特徵使得它們成為非常成功的獵手。它們的身體是流水線型的，使得它們能夠很快游泳。它們游泳時將它們的腿靠在身邊，來減小阻力，加快它們在水中的速度。它們的腳上有蹼，他們雖然不用它們的腳來驅動，但是這使得它們可以迅速轉動和突然行動。在開始遊動時它們腳上的蹼也起作用。此外在淺水中它們有時在水中爬行。
在水中和在陸上鱷在短距離里非常快。它們的鄂咬下來的力道非常大，是所有動物中最有力的，其值可以超過每平方英寸5000磅。相對比的，鬣狗可達每平方英寸800磅，大白鯊可達每平方英寸690磅，羅威納犬為每平方英寸335磅。它們的牙齒鋒利，用來撕和咬住肉。但是由於鱷的咬力非常高，它們頭顱內容肌肉的位置全部被關閉鄂的肌肉占據了，因此假如它們的鄂被鉗住的話它們張不開嘴。動物學家在研究或者運輸鱷時因此常用膠布將它們的嘴關著沾起來。鱷還有非常鋒利和有力的爪。它們頸的橫向運動的範圍有限，因此在陸上在自己和鱷的嘴之間有一顆小樹就足以提供保護。
鱷沒有性染色體，它們的性別是由孵化時的溫度決定的。在31.6攝氏度左右孵化出來的是雄性的，偏離這個溫度孵化出來的是雌性的。平均孵化期為約80天，根據溫度的不同孵化期也會有所不同。
一些屬於鱷形超目的鱷的近親曾經是食草的。
年齡
目前沒有可靠的估計鱷的年齡的方法。一些使用的手段基於比較可靠的推測。最重要的手段是測量骨頭和牙齒上的環。一般認為通過乾季和雨季的交替每年會長一個環。但是這個技術有一定的不可靠性。按照這個數據似乎體型比較大的鱷活的壽命也比較長。灣鱷估計平均可以活約70歲。一些數據似乎說明有些活達100歲以上。其中最長壽的一條在俄羅斯的一個動物園裡死去，估計活到了115歲。
在澳大利亞動物園的一隻雄性淡水鱷估計有130歲了。
大小
至今為止最長的鱷是被一名教師在澳大利亞獵射的一條灣鱷，長8.6米。後來這名教師變成了一個動物保護者。最長的依然活著的鱷是生活在印度奧里薩邦的野生保護區的一條灣鱷。2006年6月它被列入金氏世界紀錄大全。
位於第二名的兩條鱷均達到6.2米。其中一條是1974年在澳大利亞被偷獵者射殺的，後來野生守護者測量了它的長度。另一條是1983年在巴布亞紐幾內亞被射獵的。後來動物學家測量了它的皮。由於皮一般比實際動物要小，所以估計它的實際長度還要至少長出10厘米。
在被圈養的鱷中最長的是著名的泰國北欖鱷魚湖動物園圈養的一條名為Yai（泰語：ใหญ่，意為“大”）的鱷，它是灣鱷和暹羅鱷的雜種，於1972年6月10日出生，長6米，重1,114.27千克。
另一條很大的被圈養的鱷是在巴布亞紐幾內亞捕捉的，後來被賣到佛羅里達的一個鱷魚養殖場。1997年2月它因心臟病死，當時長5.5米，約70至80歲。
與鼉（短吻鱷）的區別
鱷科與鼉科（短吻鱷）的動物經常被混在一起，但是實際上它們之間的區別比人和猩猩的還要大。從外形上鼉的頭是U形的，而鱷的頭是V形的。
