德國無產階級革命家威廉·沃爾弗(Willelm Wolff,1809-1864)。作者是德國工人運動活動家,西里西亞農奴的兒子,教師,曾當選共產主義者同盟中央委員會委員,馬克思和恩格斯的墊友。馬克思為紀念他的逝世,曾在《資本論》第一卷前寫有給他的獻詞,稱他是“我的不能忘記的朋友,勇敢的忠實的窗尚的無產階級先鋒戰士”。本書最初於1849年3至4月間在《新菜茵報》上連載,1856年經過修改,由恩格斯作序出版單行本。書里通過對西里西亞農民在1820-1848年期間,為了贖免自己的封建賦役,而交付給貴族及官廳大量贖金的事實,揭露了普魯士容克地主的貪婪本性和卑劣的掠奪手法。作者根據確鑿的事實和統計材料對農民受剝削的情況作了全面的描述,並提出將地主以贖金形式從農民那裡盜走的10億法郎歸還給農民的要求。文章發表後,影響很大,對德國農民參加革命運動起了鼓舞作用。
