西瓦古猿

一些生活於中新世的較為粗壯的似人似猿的高等靈長類（化石），它是美國古生物學家G.E.皮爾格林在印度北部與巴基斯坦接壤的西瓦立克山區發現的。屬名的詞頭“Siva”是印度三神之一大自在天神的名字。

基本介紹

• 中文學名：西瓦古猿
• 界：動物界
• 屬：西瓦古猿屬
• 生存年代：約1250萬年至850萬年前的中新世

基本信息

西瓦古猿屬（Sivapithecus）身長約1.5米（4.9英尺），與現代的紅毛猩猩個頭大小相似。雖然在很多方面，它與現代非洲黑猩猩相似，但它的面部特徵與現代紅毛猩猩更相似。西瓦古猿的手腕形狀和身材比例表明它居住在地面上及樹上，而它的大犬齒和臼齒表明它吃較硬的食物，比如種子和無樹草原上的草。

地理分布

西瓦古猿屬，出現在約1250年至850萬年前的中新世。19世紀起在印度次大陸的錫瓦利克山脈（Siwalik Hills）發現了西瓦古猿屬化石，後來又陸續在土耳其、巴基斯坦、中國、希臘和肯亞發現該屬化石。所得的標本大多為上、下頜骨和牙齒，以及少量肢骨。1978年冬在中國雲南祿豐縣石灰壩煤窯發現了一個比較完整的頭骨。另外，在巴基斯坦的波特瓦高原挖到了一個帶部分頜骨的面骨，在土耳其的西那帕發現一個帶有部分下面部的頜骨，以及在匈牙利發現一塊額骨破片。

外貌特徵

西瓦古猿相當粗壯，較象猩猩。

從頭骨上看，顱頂前部有強烈突起的“V”字形顳脊,於顱頂中部匯合後延續為矢狀脊。眶上脊和臘瑪古猿一樣是弱和分離的，眉間區很寬和凹陷，沒有眶上溝。面部短寬，自上而下呈凹弧形。上頜前部翹起，顴弓向外張開，上犬齒有明顯的齒槽軛，兩側犬齒呈“八”字形張開，犬齒窩很深，上頜齒弓接近“U”字形。下頜骨較深和粗，聯合部內面底部有厚實而很後凸的下橫圓枕,即猿板，下頜體很厚，尤其是在巴基斯坦的標本中，下頜齒弓近似“U”字形。

在牙齒形態上，和臘瑪古猿一樣的是，上內側門齒的唇舌徑特別大，上外側門齒特別小，下門齒的尺寸幾乎相等，上、下犬齒都是高大而尖銳的，大大地突出於齒列平面。與臘瑪古猿不同的是，下第三前臼齒的齒冠輪廓呈扇形,一般都是單齒尖的,臼齒咬合面釉質較厚，有複雜的皺紋。

分類與歸類

西瓦古猿屬最初被訂的學名也很繁多，後來經過歸併，目前常用的有西瓦古猿印度種 （Sivapithecus Indicus) ，西瓦古猿密提種 （Sivapithecus Meteai），西瓦古猿雲南種（Sivapithecus Yunanensis）等。

在20世紀80年代以前，西瓦古猿屬在靈長類進化史中的地位一直不明確。1915年皮爾格林曾經在他的人猿進化譜系圖中把

西瓦古猿放在向人進化主幹的爪哇猿人的下方，認為它可能是人類的祖先。但是在以後的半個多世紀中，西瓦古猿總是被學者們看作為現代大猿類的祖先。到了70年代後半期，有些學者根據臘瑪古猿和西瓦古猿共生的事實，又特別是根據它們之間在形態上的相似性，認為它們可能分別代表同一個種的雌性和雄性的標本。持這種看法的學者，又依據西瓦古猿化石在形態上顯示出較多的似猩猩的性質，因此認為西瓦古猿（包括臘瑪古猿）是現代猩猩的祖先。

1982年，大衛·皮爾比姆（David Pilbeam）出書描述了一個重大意義的化石發現——一大塊西瓦古猿屬的臉部和下巴化石,該標本與現代紅毛猩猩頭骨有許多相似之處，從而加強了西瓦古猿屬是現代猩猩的祖先這一理論。